Марс повільно, невпинно висмоктує свою атмосферу у порожнечу, поки невпинний сонячний вітер дряпає крихкий, примарний магнітний щит, що ледве тримається за Червону планету. На відміну від міцної, власної магнітосфери Землі, на Марсі її немає. Натомість вона покладається на крихку індуковану магнітосферу, створену внаслідок взаємодії верхніх шарів атмосфери планети з зарядженою частинковою бурею Сонця. Ця ефірна бульбашка — все, що стоїть між Марсом і загальною атмосферою, завдяки десятиліттю пильних очей Mars Express ESA (через інструмент ASPERA-3) та орбітального апарата NASA MAVEN, вчені виявили драматичний поворот: коли лінії магнітного поля сонячного вітру щільно вирівнюються з потоком протонів (конфігурація з малим кутом конуса), ця індукована магнітосфера не просто слабшає — вона вироджує. Денний удар на носі зникає. Залишилися лише слабкі удари флангів. Захисна бульбашка руйнується, залишаючи верхні шари атмосфери жорстоко відкритими. Атмосферні іони вириваються ефективніше, прискорюючи довгу, повільну спіраль смерті планети з колись теплішого, вологішого, потенційно придатного для життя світу до холодної, тонкої пустині, яку ми знаємо сьогодні. Вражаючий новий шматочок у головоломці про те, як Марс втратив свої океани і шанси на життя, яким ми його розуміємо. Наукова робота Ці Чжан та ін., «Магнітосфера, індукована Марсом, може вироджуватися», Nature (2024) doi:10.1038/s41586-024-07959-z Всесвіт жорстокий — навіть його магнітні шепоти можуть видати планету.