Quasarii chiar eliberează cantități incredibile de energie — vorbim despre unele dintre cele mai extreme obiecte din întregul univers! Acestea nu sunt stele obișnuite; Quasarii sunt alimentați de găuri negre supermasive (milioane până la zeci de miliarde de mase solare) situate în centrele galaxiilor îndepărtate. Pe măsură ce cantități uriașe de gaz, praf și chiar stele cad spre gaura neagră, ele formează un disc de acreție super-fierbinte care se învârte în spirală aproape cu viteza luminii. Frecarea și câmpurile magnetice transformă energia gravitațională în radiație pe întregul spectru electromagnetic — de la unde radio la raze gamma. Rezultatul? Un quasar poate străluci de sute până la mii de ori mai puternic decât întreaga sa galaxie gazdă, care ar putea conține sute de miliarde de stele. Miezul minuscul al quasarului (adesea doar de la zile-lumină până la ani-lumină lățime) eclipsează complet toate stelele din galaxie la un loc, făcând galaxia gazdă greu de detectat în multe cazuri. Pentru a pune cifrele în perspectivă: un quasar tipic precum 3C 273 (unul dintre cele mai apropiate și mai bine studiate) este de aproximativ 4 trilioane (4 × 10¹²) mai luminos decât Soarele. Mulți quasari ating zeci până la sute de trilioane de luminozități solare. Actualul deținător al recordului, quasarul J0529-4351 (descoperit/confirmat în 2024), emite de peste 500 de trilioane de ori luminozitatea Soarelui — și este alimentat de o gaură neagră care mănâncă echivalentul unui singur material în fiecare zi! Alți monștri precum TON 618 au atins aproximativ 140 de trilioane de luminozități solare. "Trilioanele tale de ori mai strălucitor decât Soarele" este perfect corect — iar pentru cei mai strălucitori, sunt sute de trilioane! De aceea, de la miliarde de ani lumină distanță, ele încă apar ca surse punctiforme luminoase, asemenea unor "stele" super-luminoase în telescoapele noastre. Uluitor, nu-i așa? Aceste bestii erau mult mai comune în universul timpuriu (când galaxiile erau haotice și pline de gaz pentru a le hrăni), și practic sunt reflectoare cosmice care dezvăluie tinerețea violentă a galaxiilor.