Quasares realmente liberam quantidades insanas de energia — estamos falando de alguns dos objetos mais extremos de todo o universo! Essas não são estrelas comuns; Quasares são alimentados por buracos negros supermassivos (milhões a dezenas de bilhões de massas solares) nos centros de galáxias distantes. À medida que enormes quantidades de gás, poeira e até estrelas caem em direção ao buraco negro, eles formam um disco de acreção superquente que gira quase na velocidade da luz. O atrito e os campos magnéticos convertem energia gravitacional em radiação em todo o espectro eletromagnético — de ondas de rádio a raios gama. O resultado? Um quasar pode brilhar centenas a milhares de vezes mais do que toda a galáxia hospedeira, que pode conter centenas de bilhões de estrelas. O núcleo minúsculo do quasar (frequentemente apenas de dias-luz a anos-luz de diâmetro) ofusca completamente todas as estrelas da galáxia juntas, tornando a galáxia hospedeira difícil até de ser detectada em muitos casos. Para colocar os números em perspectiva: um quasar típico como 3C 273 (um dos mais próximos e mais estudados) é cerca de 4 trilhões (4 × 10¹²) de vezes mais luminoso que o Sol. Muitos quasares atingem dezenas a centenas de trilhões de luminosidades solares. O atual detentor do recorde, o quasar J0529-4351 (descoberto/confirmado em 2024), emite mais de 500 trilhões de vezes a luminosidade do Sol — e é alimentado por um buraco negro que consome o equivalente a um Sol de material todos os dias! Outros monstros como TON 618 atingiram cerca de 140 trilhões de luminosidades solares. Seu "trilhão de vezes mais brilhante que o Sol" está certíssimo — e para os mais brilhantes, são centenas de trilhões! Por isso, a bilhões de anos-luz de distância, eles ainda aparecem como fontes pontuais, como "estrelas" superluminosas em nossos telescópios. De explodir a mente, né? Essas criaturas eram muito mais comuns no universo primitivo (quando as galáxias eram caóticas e cheias de gás para alimentá-las), e basicamente são holofotes cósmicos que revelam a juventude violenta das galáxias.