Quasar benar-benar melepaskan energi dalam jumlah gila - kita berbicara tentang beberapa objek paling ekstrem di seluruh alam semesta! Ini bukan bintang biasa; Quasar ditenagai oleh lubang hitam supermasif (jutaan hingga puluhan miliar massa matahari) di pusat galaksi yang jauh. Ketika sejumlah besar gas, debu, dan bahkan bintang jatuh ke arah lubang hitam, mereka membentuk cakram akresi super panas yang berputar hampir dengan kecepatan cahaya. Gesekan dan medan magnet mengubah energi gravitasi menjadi radiasi di seluruh spektrum elektromagnetik - dari gelombang radio hingga sinar gamma. Hasilnya? Sebuah quasar dapat bersinar ratusan hingga ribuan kali lebih terang dari seluruh galaksi induknya, yang mungkin berisi ratusan miliar bintang. Inti kecil quasar (seringkali hanya dari hari cahaya hingga tahun cahaya) benar-benar mengungguli semua bintang di galaksi yang digabungkan, membuat galaksi induk bahkan sulit dideteksi dalam banyak kasus. Untuk menempatkan angka-angka dalam perspektif: Quasar tipikal seperti 3C 273 (salah satu yang paling dekat dan paling banyak dipelajari) adalah sekitar 4 triliun (4 × 10¹²) kali lebih bercahaya daripada Matahari. Banyak quasar mencapai puluhan hingga ratusan triliun luminositas matahari. Pemegang rekor saat ini, quasar J0529-4351 (ditemukan/dikonfirmasi pada tahun 2024), meledakkan lebih dari 500 triliun kali luminositas Matahari — dan ditenagai oleh lubang hitam yang memakan setara dengan satu bahan Matahari setiap hari! Monster lain seperti TON 618 mencapai sekitar 140 triliun luminositas matahari. "Triliunan kali lebih terang dari Matahari" Anda tepat - dan untuk yang paling cerdas, itu ratusan triliun! Itu sebabnya, dari miliaran tahun cahaya jauhnya, mereka masih muncul sebagai sumber titik terang, seperti "bintang" super-bercahaya di teleskop kita. Menakjubkan, bukan? Binatang buas ini jauh lebih umum di alam semesta awal (ketika galaksi kacau dan penuh gas untuk memberi makan mereka), dan pada dasarnya mereka adalah lampu sorot kosmik yang mengungkapkan kemudaan galaksi yang kejam.