Квазары действительно излучают безумные количества энергии — мы говорим о некоторых из самых экстремальных объектов во всей вселенной! Это не обычные звезды; квазары питаются сверхмассивными черными дырами (миллионы до десятков миллиардов солнечных масс) в центрах далеких галактик. Когда огромные количества газа, пыли и даже звезд падают к черной дыре, они образуют сверхгорячий аккреционный диск, который спирально движется почти со скоростью света. Трение и магнитные поля преобразуют гравитационную энергию в излучение по всему электромагнитному спектру — от радиоволн до гамма-лучей. Каков результат? Квазар может светить в сотни и тысячи раз ярче, чем вся его родительская галактика, которая может содержать сотни миллиардов звезд. Крошечное ядро квазара (часто всего лишь в световых днях или световых годах в диаметре) полностью затмевает все звезды в галактике в совокупности, что делает родительскую галактику трудно обнаружимой во многих случаях. Чтобы поставить цифры в перспективу: типичный квазар, такой как 3C 273 (один из ближайших и наиболее изученных), примерно в 4 триллиона (4 × 10¹²) раз ярче Солнца. Многие квазары достигают десятков до сотен триллионов солнечных светимостей. Текущий рекордсмен, квазар J0529-4351 (открытый/подтвержденный в 2024 году), излучает более 500 триллионов раз ярче солнечной светимости — и он питается черной дырой, поглощающей эквивалент одного солнечного материала каждый день! Другие монстры, такие как TON 618, достигают около 140 триллионов солнечных светимостей. Ваше "триллион раз ярче, чем Солнце" абсолютно верно — а для самых ярких из них это сотни триллионов! Вот почему, с расстояния в миллиарды световых лет, они все еще выглядят как яркие точечные источники, как суперлюминесцентные "звезды" в наших телескопах. Умопомрачительно, правда? Эти чудовища были гораздо более распространены в ранней вселенной (когда галактики были хаотичными и полными газа, чтобы их кормить), и они по сути являются космическими прожекторами, раскрывающими бурную молодость галактик.