クエーサーは本当にとんでもないエネルギーを放出します――宇宙でも最も過酷な天体の一つです! これらは普通の星ではありません。クエーサーは遠方銀河の中心にある超大質量ブラックホール(数百万から数百億の太陽質量)によって動力を得ています。大量のガス、塵、さらには星がブラックホールに向かって落ちてくると、それらはほぼ光速で渦巻きながら超高温の降着円盤を形成します。摩擦と磁場は重力エネルギーを電磁スペクトル全体、すなわち電波からガンマ線まで放射に変換します。 その結果は?クエーサーは、ホスト銀河全体(数千億の星を含む)よりも数百倍から数千倍も明るく輝くことができます。クエーサーの小さな核(しばしば光日から光年単位)は銀河内のすべての星を合わせたよりもはるかに輝き、多くの場合、ホスト銀河自体を検出しにくくしています。 数字を比較すると、3C 273のような典型的なクエーサー(最も近づき、最も研究されているものの一つ)は、太陽の約4兆倍(4×10¹²倍)も光を持っています。 多くのクエーサーは数十兆から数百兆の太陽光度に達します。 現在の記録保持者であるクエーサーJ0529-4351(2024年に発見・確認)は、太陽の光度の500兆倍以上を放ち、毎日1つの太陽分に相当する物質を消費するブラックホールによって動いています!TON 618のような他のモンスターは約140兆の太陽光度に達しました。 あなたの「太陽より1兆倍明るい」という言葉は的を射ています――そして最も明るいものにとっては、それは何百兆倍にもなります!だからこそ、数十億光年離れた場所からでも、それらは私たちの望遠鏡に見られる超光輝の「星」のように明るい点源として現れるのです。 信じられないよね?これらの獣は初期宇宙(銀河が混沌とガスで満たされていた時代)にずっと一般的で、銀河の暴力的な若さを映し出す宇宙のサーチライトのような存在です。