Gambar optik komposit yang menakjubkan ini menangkap Galaksi Triangulum yang megah (Messier 33 atau M33), galaksi spiral yang menakjubkan hanya berjarak 2,7-2,9 juta tahun cahaya di konstelasi Triangulum—menjadikannya salah satu tetangga kosmik terdekat kita dan anggota terbesar ketiga dari Kelompok Lokal setelah Bima Sakti dan Andromeda.Pertama kali dilihat oleh astronom Italia Giovanni Hodierna sebelum tahun 1654 dan kemudian dikatalogkan oleh Charles Messier pada 25 Agustus, 1764, M33 membentang sekitar 61.000 tahun cahaya — kira-kira setengah diameter Bima Sakti kita. Rumah bagi sekitar 40 miliar bintang (dibandingkan dengan Bima Sakti 100-400 miliar dan triliun Andromeda), ia menawarkan tingkat pembentukan bintang sederhana sekitar 0,45 massa matahari per tahun—kurang dari setengah tingkat Bima Sakti sekitar 1 massa matahari per tahun. Massa total galaksi berkisar sekitar 10 miliar massa matahari, tetapi ketika memasukkan materi gelap hingga sekitar 55.000 tahun cahaya, angka itu membengkak menjadi sekitar 50 miliar massa matahari. Cakramnya yang menghadap menampilkan lengan spiral yang dililitkan longgar yang kaya akan gas, debu, dan daerah pembentuk bintang yang semarak. Di jantungnya terletak inti wilayah H II yang menampung sumber sinar-X ultra-bercahaya paling bercahaya dari Grup Lokal—mercusuar yang kuat dari aktivitas energi tinggi. Mosaik Hubble yang terperinci ini mengungkapkan jutaan bintang individu di lengan M33 yang luas, menyoroti strukturnya yang rumit dan zona kelahiran bintang yang aktif. Pemandangan bidang lebar yang cerah menampilkan lengan spiral galaksi yang bercahaya yang dihiasi dengan emisi H-alpha merah muda dari hidrogen terionisasi—ciri khas bintang yang kuat ... Diambil dari Teleskop 4 meter Nicholas U. Mayall dari Observatorium Nasional Kitt Peak, komposit multi-filter ini memadukan warna broadband (U: magenta, B: biru, V: hijau, R: kuning, I: merah) dengan emisi pita sempit ([O III]: biru muda, Hα: merah, [S II]: oranye) untuk mengungkapkan nebula bercahaya dan gugus bintang dengan detail yang sangat indah. Kredit: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA; Pemrosesan gambar: M. Zamani, A. Hussein & D. de Martin (NSF's NOIRLab). Tampilan tambahan milik NASA/ESA/Hubble dan astrofotografer komunitas. Meskipun indah sekarang, masa depan M33 terkait dengan tarian gravitasinya dengan Andromeda: dalam miliaran tahun mendatang, ia akan mulai bergabung menjadi galaksi yang lebih besar, pada akhirnya berkontribusi pada raksasa elips baru yang kolosal—mungkin nasib akhir dari lingkungan Grup Lokal kita sendiri.