Bu nefes kesici bileşik optik görüntü, Triangulum takımyıldızında sadece 2,7–2,9 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan muhteşem bir spiral galaksi olan görkemli Triangulum Galaksisi'ni (Messier 33 veya M33) yakalıyor—bu da onu en yakın kozmik komşularımızdan biri ve Samanyolu ile Andromeda'dan sonra Yerel Grubun üçüncü en büyük üyesi yapıyor. İlk kez 1654'ten önce İtalyan astronom Giovanni Hodierna tarafından görülmüş ve daha sonra 25 Ağustos'ta Charles Messier tarafından kataloglanmıştır. 1764, M33 yaklaşık 61.000 ışık yılı genişliğinde—Samanyolu'nun çapının yaklaşık yarısıdır. Tahmini 40 milyar yıldıza ev sahipliği yapan (Samanyolu'nun 100–400 milyar ve Andromeda'nın trilyonuna kıyasla), yılda yaklaşık 0,45 güneş kütlesi olan mütevazı bir yıldız oluşum hızına sahiptir — bu, Samanyolu'nun yılda yaklaşık 1 güneş kütlesi oranının yarısından da azdır. Galaksinin toplam kütlesi yaklaşık 10 milyar güneş kütlesi civarındadır, ancak karanlık madde yaklaşık 55.000 ışık yılı kadar uzandığında, bu rakam yaklaşık 50 milyar güneş kütlesine kadar yükselir. Yüzüstü diskinde, gaz, toz ve canlı yıldız oluşum bölgeleriyle zengin, gevşek sarılmış spiral kollar bulunur. Merkezinde, Yerel Grubun en parlak ultra-parlak X-ışını kaynağını barındıran H II bölgesi çekirdeği yer alır—yüksek enerjili aktivitenin güçlü bir işareti. Bu detaylı Hubble mozaiği, M33'ün geniş kollarında milyonlarca bireysel yıldızı ortaya koyuyor; karmaşık yapısını ve aktif yıldız doğuş bölgelerini vurguluyor. Canlı geniş alan manzarası, galaksinin parlayan spiral kollarını, iyonize hidrojenden pembe H-alfa emisyonuyla beneklenmiş şekilde sergiliyor—güçlü yıldızın ayırt edici işaretleri—... Kitt Peak Ulusal Gözlemevi'nin Nicholas U. Mayall 4 metrelik teleskopundan alınan bu çok filtreli kompozit, geniş bant renklerini (U: magenta, B: mavi, V: yeşil, R: sarı, I: kırmızı) ile dar bant emisyonlarını ([O III]: açık mavi, Hα: kırmızı, [S II]: turuncu) harmanlayarak parlayan bulutsuları ve yıldız kümelerini ayrıntılı bir şekilde ortaya çıkarıyor. Kaynak: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA; Görüntü İşleme: M. Zamani, A. Hussein & D. de Martin (NSF'nin NOIRLab'ı). Ek görüşler NASA/ESA/Hubble ve topluluk astrofotograflarının izni ile sağlanmıştır. Şu anda güzel olmasına rağmen, M33'ün geleceği Andromeda ile yerçekimi dansına bağlı: önümüzdeki milyarlarca yıl içinde daha büyük galaksiye karışmaya başlayacak ve sonunda devasa yeni bir eliptik dev oluşturacak—belki de kendi Yerel Grup mahallemizin nihai kaderi.