To zapierające dech w piersiach kompozytowe zdjęcie optyczne uchwyca majestatyczną Galaktykę Trójkąta (Messier 33 lub M33), oszałamiającą galaktykę spiralną oddaloną o zaledwie 2,7–2,9 miliona lat świetlnych w konstelacji Trójkąta—co czyni ją jednym z naszych najbliższych kosmicznych sąsiadów i trzecim co do wielkości członkiem Grupy Lokalnej po Drodze Mlecznej i Andromedzie. Po raz pierwszy dostrzegł ją włoski astronom Giovanni Hodierna przed 1654 rokiem, a później skatalogował Charles Messier 25 sierpnia 1764 roku. M33 ma około 61 000 lat świetlnych średnicy—mniej więcej połowę średnicy naszej Drogi Mlecznej. Jest domem dla szacunkowo 40 miliardów gwiazd (w porównaniu do 100–400 miliardów w Drodze Mlecznej i tryliona w Andromedzie), a jej skromna stopa formowania gwiazd wynosi około 0,45 masy słonecznej rocznie—mniej niż połowa stopy Drogi Mlecznej wynoszącej około 1 masy słonecznej rocznie. Całkowita masa galaktyki wynosi około 10 miliardów mas słonecznych, ale po uwzględnieniu ciemnej materii na odległość około 55 000 lat świetlnych, ta liczba wzrasta do około 50 miliardów mas słonecznych. Jej dysk widoczny z przodu ma luźno skręcone ramiona spiralne bogate w gaz, pył i tętniące życiem obszary formowania gwiazd. W jej sercu znajduje się jądro obszaru H II, w którym znajduje się najbardziej jasne ultra-luminescencyjne źródło promieniowania X w Grupie Lokalnej—potężna latarnia wysokiej energii. Ten szczegółowy mozaik Hubble'a ujawnia miliony pojedynczych gwiazd w rozległych ramionach M33, podkreślając jej złożoną strukturę i aktywne strefy narodzin gwiazd. Wibracyjny widok szerokokątny ukazuje świecące spiralne ramiona galaktyki, usiane różowymi emisjami H-alfa z zjonizowanego wodoru—znakiem energicznego formowania gwiazd... Uchwycone z Kitt Peak National Observatory's Nicholas U. Mayall 4-meter Telescope, to kompozytowe zdjęcie wielofiltrowe łączy kolory szerokopasmowe (U: magenta, B: niebieski, V: zielony, R: żółty, I: czerwony) z emisjami wąskopasmowymi ([O III]: jasnoniebieski, Hα: czerwony, [S II]: pomarańczowy), aby ujawnić świecące mgławice i gromady gwiazd w doskonałych szczegółach. Kredyt: KPNO/NOIRLab/NSF/AURA; Przetwarzanie obrazu: M. Zamani, A. Hussein i D. de Martin (NOIRLab NSF). Dodatkowe widoki dzięki NASA/ESA/Hubble i społeczności astrofotografów. Choć teraz piękna, przyszłość M33 jest związana z jej grawitacyjnym tańcem z Andromedą: w nadchodzących miliardach lat zacznie się łączyć z większą galaktyką, ostatecznie przyczyniając się do powstania kolosalnego nowego eliptycznego giganta—może to być ostateczny los naszego własnego sąsiedztwa Grupy Lokalnej.