城市浣熊正在進化得更像寵物。 一項使用近20,000張來自iNaturalist的社區科學照片的新研究發現，美國的城市浣熊比其農村同類的鼻子顯著短（約短3.5%）——這是研究人員所描述的馴化初期的身體特徵。 作者認為，馴化並不是從人類故意繁殖動物開始的；而是從更早的時候開始，當大膽但不具攻擊性的個體自我選擇與人類生活在一起，並利用我們豐富的垃圾。隨著世代的變遷，對人類的恐懼減少，為更溫馴的行為創造了強大的選擇壓力。 這些變化與“馴化綜合症”（短臉、小腦、垂耳、白斑等）相符，一些科學家將其與胚胎神經嵴細胞的變化聯繫起來。研究中觀察到的城市浣熊短鼻子與這一模式一致，並與城市狐狸和老鼠的發現相呼應。 研究人員將浣熊視為野生動物如何通過適應人類環境而開始進化為馴化的實時範例，我們溢出的垃圾桶成為主要驅動力。計劃進一步研究基因、壓力荷爾蒙和其他城市物種（如負鼠和犰狳）以確認這一趨勢。 [Lesch, R. et al. "Tracking domestication signals across populations of North American raccoons (Procyon lotor) via citizen science-driven image repositories", Frontiers in Zoology, 2025]