Ratonii din oraș evoluează să semene mai mult cu animalele de companie. Un nou studiu folosind aproape 20.000 de fotografii de știință comunitară realizate de iNaturalist a constatat că ratonii urbani din SUA au boturi semnificativ mai scurte (cu aproximativ 3,5% mai scurte) decât omologii lor din mediul rural — un semn fizic timpuriu al ceea ce cercetătorii descriu ca fiind stadiile incipiente ale domesticirii. Autorii susțin că domesticirea nu începe atunci când oamenii înmulțesc în mod deliberat animale; Totul începe mult mai devreme, când indivizi curajoși, dar neagresivi, aleg să locuiască aproape de oameni și să exploateze gunoiul nostru abundent. De-a lungul generațiilor, reducerea fricii față de oameni creează o presiune selectivă puternică pentru comportamente mai blânde. Aceste schimbări se aliniază cu "sindromul domesticării" (fețe mai scurte, creiere mai mici, urechi lăsate, pete albe etc.), pe care unii oameni de știință îl asociază cu modificări ale celulelor nervoase ale crestei embrionare. Boturile mai scurte de ratoni urbani observate în studiu sunt în concordanță cu acest tipar și reflectă constatările la vulpile și șoarecele din oraș. Cercetătorii văd ratonii ca un exemplu în timp real despre cum fauna sălbatică poate începe să evolueze spre domesticire pur și simplu adaptându-se la mediile umane, cu coșurile noastre de gunoi pline ca principal motor. Sunt planificate studii suplimentare privind genetica, hormonii de stres și alte specii urbane (precum oposumii și armadillo-ii) pentru a confirma această tendință. [Lesch, R. et al. "Urmărirea semnalelor de domesticire în populațiile de ratoni nord-americani (Procyon lotor) prin depozite de imagini bazate pe știința cetățenească", Frontiers in Zoology, 2025]