Rakun kota berkembang menjadi lebih seperti hewan peliharaan. Sebuah studi baru yang menggunakan hampir 20.000 foto sains komunitas dari iNaturalist telah menemukan bahwa rakun perkotaan di AS memiliki moncong yang jauh lebih pendek (sekitar 3,5% lebih pendek) daripada rekan-rekan pedesaan mereka - tanda fisik awal dari apa yang digambarkan oleh para peneliti sebagai tahap awal domestikasi. Para penulis berpendapat bahwa domestikasi tidak dimulai ketika manusia dengan sengaja membiakkan hewan; Ini dimulai jauh lebih awal, ketika individu yang berani tetapi tidak agresif memilih diri untuk tinggal di dekat orang dan mengeksploitasi sampah kita yang melimpah. Selama beberapa generasi, berkurangnya ketakutan terhadap manusia menciptakan tekanan selektif yang kuat untuk perilaku yang lebih jinak. Perubahan ini sejalan dengan "sindrom domestikasi" (wajah yang lebih pendek, otak yang lebih kecil, telinga terkulai, bercak putih, dll.), yang dikaitkan oleh beberapa ilmuwan dengan perubahan pada sel puncak saraf embrionik. Moncong rakun perkotaan yang lebih pendek yang diamati dalam penelitian ini konsisten dengan pola ini dan mencerminkan temuan pada rubah dan tikus yang tinggal di kota. Para peneliti melihat rakun sebagai contoh real-time tentang bagaimana satwa liar dapat mulai berevolusi menuju domestikasi hanya dengan beradaptasi dengan lingkungan manusia, dengan tempat sampah kita yang meluap bertindak sebagai pendorong utama. Studi lebih lanjut tentang genetika, hormon stres, dan spesies perkotaan lainnya (seperti opossum dan armadillo) direncanakan untuk mengkonfirmasi tren tersebut. [Lesch, R. et al. "Melacak sinyal domestikasi di seluruh populasi rakun Amerika Utara (Procyon lotor) melalui repositori gambar yang digerakkan oleh ilmu warga", Frontiers in Zoology, 2025]