Guaxinins urbanos estão evoluindo para se parecerem mais com animais de estimação. Um novo estudo usando quase 20.000 fotos de ciência comunitária do iNaturalist descobriu que guaxinins urbanos nos EUA têm focinhos significativamente mais curtos (cerca de 3,5% mais curtos) do que seus equivalentes rurais — um sinal físico precoce do que os pesquisadores descrevem como os estágios iniciais da domesticação. Os autores argumentam que a domesticação não começa quando os humanos criam animais deliberadamente; Tudo começa muito antes, quando indivíduos ousados, porém não agressivos, escolhem viver perto de pessoas e explorar nosso lixo abundante. Ao longo das gerações, a redução do medo dos humanos cria uma forte pressão seletiva para comportamentos mais dócil. Essas mudanças estão alinhadas com a "síndrome de domesticação" (rostos mais curtos, cérebros menores, orelhas caídas, manchas brancas, etc.), que alguns cientistas associam a alterações nas células da crista neural embrionária. Os focinhos urbanos mais curtos observados no estudo são consistentes com esse padrão e refletem os achados em raposas e camundongos que vivem na cidade. Pesquisadores veem guaxinins como um exemplo em tempo real de como a vida selvagem pode começar a evoluir para a domesticação simplesmente se adaptando ao ambiente humano, com nossas lixeiras transbordando como principal motor. Estudos adicionais sobre genética, hormônios do estresse e outras espécies urbanas (como gambás e tatus) estão planejados para confirmar essa tendência. [Lesch, R. et al. "Rastreando sinais de domesticação em populações de guaxinins norte-americanos (Procyon lotor) via repositórios de imagens baseados na ciência cidadã", Frontiers in Zoology, 2025]