Những con gấu trúc thành phố đang tiến hóa để trông giống như thú cưng hơn. Một nghiên cứu mới sử dụng gần 20.000 bức ảnh khoa học cộng đồng từ iNaturalist đã phát hiện ra rằng những con gấu trúc đô thị ở Hoa Kỳ có mõm ngắn hơn đáng kể (khoảng 3,5% ngắn hơn) so với những con gấu trúc ở nông thôn—một dấu hiệu thể chất sớm của những gì các nhà nghiên cứu mô tả là giai đoạn đầu của quá trình thuần hóa. Các tác giả lập luận rằng quá trình thuần hóa không bắt đầu khi con người cố ý nhân giống động vật; nó bắt đầu sớm hơn nhiều, khi những cá thể táo bạo nhưng không hung hăng tự chọn sống gần con người và khai thác rác thải phong phú của chúng ta. Qua nhiều thế hệ, sự giảm bớt nỗi sợ con người tạo ra áp lực chọn lọc mạnh mẽ cho hành vi hiền lành hơn. Những thay đổi này phù hợp với "hội chứng thuần hóa" (mặt ngắn hơn, não nhỏ hơn, tai rủ, đốm trắng, v.v.), mà một số nhà khoa học liên kết với sự thay đổi trong các tế bào đỉnh thần kinh phôi. Những mõm ngắn hơn của gấu trúc đô thị được quan sát trong nghiên cứu phù hợp với mô hình này và phản ánh những phát hiện ở cáo và chuột sống trong thành phố. Các nhà nghiên cứu xem gấu trúc như một ví dụ thời gian thực về cách động vật hoang dã có thể bắt đầu tiến hóa theo hướng thuần hóa chỉ bằng cách thích nghi với môi trường của con người, với những thùng rác tràn đầy của chúng ta đóng vai trò là động lực chính. Các nghiên cứu tiếp theo về di truyền, hormone căng thẳng và các loài đô thị khác (như opossums và armadillos) đang được lên kế hoạch để xác nhận xu hướng này. [Lesch, R. et al. "Theo dõi tín hiệu thuần hóa qua các quần thể gấu trúc Bắc Mỹ (Procyon lotor) thông qua các kho hình ảnh do công dân khoa học điều khiển", Frontiers in Zoology, 2025]