Mercúrio, o planeta mais interno e rápido, está preso em uma rara ressonância de giro e órbita 3:2 com o Sol: ele gira exatamente três vezes em seu eixo a cada duas órbitas ao redor da nossa estrela. Esse acoplamento peculiar — combinado com a órbita altamente excêntrica (alongada) de Mercúrio — cria um dos "dias" mais estranhos do Sistema Solar. Um dia solar completo em Mercúrio — de um nascer do sol ao outro — se estende para cerca de 176 dias terrestres, mais do que o dobro de seu ano orbital de aproximadamente 88 dias terrestres. Enquanto isso, o período de rotação sideral do planeta (um giro em relação às estrelas) é de cerca de 59 dias terrestres. A ressonância surge das poderosas forças de maré do Sol agindo sobre a forma não esférica de Mercúrio e seu trajeto excêntrico, que varia dramaticamente sua distância do Sol. Essas marés dissiparam energia rotacional ao longo de bilhões de anos até que o planeta se estabilizasse nesse "bloqueio" estável 3:2, em vez da rotação síncrona 1:1 mais comum vista em muitas luas. Esse ritmo bizarro molda profundamente o ambiente superficial de Mercúrio. Durante a luz do dia prolongada (até 88 dias terrestres seguidos em alguns locais), o Sol queima o terreno a temperaturas escaldantes que ultrapassam 430 °C (cerca de 800 °F). Depois, noites igualmente longas fazem as temperaturas caírem abaixo de −170 °C (−280 °F), levando à expansão e contração térmica violentas que racham rochas e influenciam a geologia de longo prazo. O ciclo extremo dia-noite também afeta substâncias voláteis, permitindo que elas migrem pela superfície. Notavelmente, apesar de orbitar tão próximo ao Sol, Mercúrio abriga gelo de água — preso em crateras permanentemente sombreadas perto dos polos, onde a luz solar nunca chega devido à inclinação axial quase nula do planeta. Dados da missão MESSENGER da NASA (que orbitou de 2011 a 2015) confirmaram depósitos brilhantes refletivos de radar como gelo de água, frequentemente enterrados sob uma camada isolante escura em locais um pouco mais quentes, com gelo exposto mais puro nas regiões mais frias. Essas descobertas revelam como a dinâmica orbital e o travamento das marés podem preservar voláteis até mesmo nos mundos rochosos mais quentes. A ressonância 3:2 de Mercúrio, portanto, liga sua mecânica orbital, clima extremo, química de superfície e pistas inesperadas de habitabilidade — oferecendo lições valiosas para entender exoplanetas rochosos próximos ao redor de outras estrelas, muitos dos quais podem enfrentar estados ressonantes semelhantes e oscilações bruscas de temperatura. Fontes: NASA (incluindo dados da missão MESSENGER), fatos planetários da Wikipédia, literatura científica na Nature Geoscience e Icarus.