Меркурій, найшвидша планета, перебуває в рідкісній обертально-орбітальній резонансі 3:2 із Сонцем: він обертається рівно тричі навколо своєї осі на кожні два оберти навколо нашої зорі. Це дивне поєднання — у поєднанні з надзвичайно ексцентричною (подовженою) орбітою Меркурія створює один із найдивніших «днів» у Сонячній системі. Повний сонячний день на Меркурії — від одного сходу сонця до іншого — розтягується приблизно до 176 земних днів, що більш ніж удвічі довше за орбітальний рік приблизно 88 земних днів. Тим часом період сидеричного обертання планети (один оберт відносно зірок) становить близько 59 земних днів. Резонанс виникає через потужні припливні сили Сонця, які діють на несферичну форму Меркурія та його ексцентричний шлях, який різко змінює відстань від Сонця. Ці припливи розсіювали обертальну енергію протягом мільярдів років, доки планета не встановилася у стабільному «замку» 3:2 замість більш поширеного синхронного обертання 1:1, яке спостерігається на багатьох супутниках. Цей дивний ритм глибоко формує поверхневе середовище Меркурія. Під час тривалого денного світла (до 88 земних днів у деяких місцях) Сонце обпалює рельєф до пекучих максимумів, що перевищують 430 °C (близько 800 °F). Потім однаково довгі ночі опускають температуру нижче −170 °C (−280 °F), що спричиняє різке теплове розширення та стиснення, що тріскає породи і впливає на довгострокову геологію. Екстремальний цикл дня і ночі також впливає на леткі речовини, дозволяючи їм мігрувати по поверхні. Дивовижно, що, незважаючи на те, що Меркурій обертається так близько до Сонця, він містить водяний лід — застряг у постійно затінених кратерах біля полюсів, куди сонячне світло ніколи не досягає через майже нульовий нахил осі планети. Дані місії NASA MESSENGER (яка виходила на орбіту з 2011 по 2015 рік) підтвердили яскраві радарно-відбивні відкладення у вигляді водяного льоду, часто захований під темним ізоляційним шаром у трохи тепліших місцях, а в найхолодніших регіонах — чистіший відкритий лід. Ці результати показують, як орбітальна динаміка та припливне захоплення можуть зберігати леткі речовини навіть на найгарячіших кам'янистих планетах. Таким чином, резонанс Меркурія у співвідношенні 3:2 поєднує його орбітальну механіку, екстремальний клімат, хімію поверхні та несподівані підказки щодо придатності для життя — це цінні уроки для розуміння близьких кам'янистих екзопланет навколо інших зірок, багато з яких можуть стикатися з подібними резонансними станами та різкими коливаннями температури. Джерела: NASA (включно з даними місії MESSENGER), планетарні факти Вікіпедії, наукова література в Nature Geoscience та Icarus.