عطارد، الكوكب الداخلي السريع، محاصر في رنين نادر من مدار دوران بنسبة 3:2 مع الشمس: يدور بالضبط ثلاث مرات حول محوره لكل مدارين حول نجمنا. هذا الاقتران الغريب—مع مدار عطارد الغريب (الممتد) للغاية—يخلق واحدا من أغرب "الأيام" في النظام الشمسي. يمتد يوم شمسي كامل على عطارد—من شروق شمس إلى آخر—إلى حوالي 176 يوما أرضيا، أي أكثر من ضعف مدة سنة عطارد المدارية التي تبلغ حوالي 88 يوما أرضيا. وفي الوقت نفسه، فإن فترة دوران الكوكب النجمية (دورة واحدة بالنسبة للنجوم) هي حوالي 59 يوما أرضيا. ينشأ الرنين من قوى المد والجزر القوية للشمس التي تؤثر على شكل عطارد غير الكروي ومساره الغريب، الذي يتغير بشكل كبير في مسافة عطارد عن الشمس. كانت هذه المد وتلاشى الطاقة الدورانية على مدى مليارات السنين حتى استقر الكوكب في هذا "القفل" المستقر بنسبة 3:2 بدلا من الدوران المتزامن الأكثر شيوعا بنسبة 1:1 الذي يرى في العديد من الأقمار. هذا الإيقاع الغريب يشكل بعمق بيئة عطارد السطحية. خلال النهار المطول (حتى 88 يوما أرضية في بعض المواقع على التوالي)، تحرق الشمس التضاريس حتى تصل إلى درجات حرارة حارقة تتجاوز 430 درجة مئوية (حوالي 800 درجة فهرنهايت). ثم، تخفض درجات الحرارة في الليالي الطويلة إلى ما دون −170 درجة مئوية (−280 درجة فهرنهايت)، مما يدفع إلى تمدد وانكماش حراري عنيف يشق الصخور ويؤثر على الجيولوجيا على المدى الطويل. كما تؤثر دورة الليل والنهار القصوى على المواد المتطايرة، مما يسمح لها بالهجرة عبر السطح. ومن اللافت أنه رغم دورانه القريب جدا من الشمس، يحتضن عطارد جليد مائي—محبوس في حفر مظللة بشكل دائم بالقرب من الأقطاب، حيث لا يصل ضوء الشمس أبدا بسبب ميل الكوكب المحوري شبه الصفر. أكدت بيانات مهمة ناسا MESSENGER (التي دارت بين 2011 و2015) وجود ترسبات عاكسة للرادار الساطعة كجليد مائي، غالبا ما يدفن تحت طبقة عازلة داكنة في مناطق أكثر دفئا قليلا، مع جليد أكثر انكشافا في المناطق الباردة. تكشف هذه النتائج كيف يمكن للديناميكيات المدارية والانغلاق المدي الحفاظ على المواد المتطايرة حتى في أكثر العوالم الصخرية حرارة. يربط رنين عطارد بنسبة 3:2 ميكانيكا مداراته، والمناخ القاسي، وكيمياء السطح، وأدلة غير متوقعة على قابلية السكن—مما يقدم دروسا قيمة لفهم الكواكب الخارجية الصخرية القريبة حول نجوم أخرى، والتي قد يواجه العديد منها حالات رنين مماثلة وتقلبات شديدة في درجات الحرارة. المصادر: ناسا (بما في ذلك بيانات مهمة MESSENGER)، حقائق كوكبية من ويكيبيديا، الأدبيات العلمية في Nature Geoscience وIcarus.