Merkur, nejrychlejší nejvnitřnější planeta, je uvězněn ve vzácné rezonanci rotace a oběžné dráhy 3:2 se Sluncem: otáčí se přesně třikrát kolem své osy na každé dvě oběhy kolem naší hvězdy. Tato zvláštní vazba – v kombinaci s vysoce excentrickou (prodlouženou) dráhou Merkuru – vytváří jeden z nejpodivnějších "dnů" ve sluneční soustavě. Celý sluneční den na Merkuru – od jednoho východu slunce k druhému – trvá přibližně 176 pozemských dní, což je více než dvojnásobek jeho oběžného roku, který má přibližně 88 pozemských dnů. Mezitím hvězdná rotační doba planety (jeden rotační bod vůči hvězdám) je přibližně 59 zemských dnů. Rezonance vzniká díky silným přílivovým silám Slunce, které působí na nekulický tvar Merkuru a jeho excentrickou dráhu, která dramaticky mění jeho vzdálenost od Slunce. Tyto přílivy rozptylovaly rotační energii během miliard let, dokud se planeta neustálila v tomto stabilním poměru 3:2 místo běžnějšího synchronního rotačního poměru 1:1, který je pozorován u mnoha měsíců. Tento bizarní rytmus hluboce formuje povrchové prostředí Merkuru. Během prodlouženého denního světla (v některých místech až 88 pozemských dnů v kuse) Slunce spaluje terén až na žhavé maxima přesahující 430 °C (asi 800 °F). Poté stejně dlouhé noci klesají teploty pod −170 °C (−280 °F), což způsobuje prudkou tepelnou expanzi a smršťování, které praská horniny a ovlivňuje dlouhodobou geologii. Extrémní cyklus dne a noci také ovlivňuje těkavé látky, které mohou migrovat po povrchu. Pozoruhodné je, že i přes tak blízkou oběžnou dráhu Slunce Merkur ukrývá vodní led—uvězněný v trvale zastíněných kráterech poblíž pólů, kam sluneční světlo nikdy nedosáhne kvůli téměř nulovému sklonu osy planety. Data z mise NASA MESSENGER (která obíhala v letech 2011–2015) potvrdila jasné radarem odrážející se usazeniny jako vodní led, často pohřbený pod tmavou izolační vrstvou na mírně teplejších místech, s čistším odkrytým ledem v nejchladnějších oblastech. Tyto poznatky ukazují, jak dynamika oběžné dráhy a slapové uzamčení mohou uchovat těkavé látky i na nejteplejších skalnatých světech. Rezonance Merkuru 3:2 tak spojuje jeho orbitální mechaniku, extrémní klima, povrchovou chemii a nečekané indicie obyvatelnosti – nabízí cenné lekce pro pochopení blízkých skalnatých exoplanet kolem jiných hvězd, z nichž mnohé mohou čelit podobným rezonančním stavům a divokým teplotním výkyvům. Zdroje: NASA (včetně dat z misí MESSENGER), planetární fakta na Wikipedii, vědecká literatura v Nature Geoscience a Icarus.