Alguns comentários desagradáveis sobre o campo da economia que escrevi recentemente em um bate-papo em grupo:

Este ano tenho pensado muito sobre como o mundo ocidental ficou tão disfuncional. Aqui está minha história aproximada e de melhor palpite: 1. A 2ª Guerra Mundial deu origem a um forte tabu contra o etnonacionalismo. Embora talvez no início esse tabu fosse valioso, com o tempo também contaminou as discussões sobre diferenças raciais, nacionalismo e até o próprio QI, a ponto de até mesmo verdades que pareciam totalmente óbvias para as pessoas da era da 2ª Guerra Mundial também se tornarem tabu. Não há mecanismo para as gerações subsequentes criarem conhecimento comum de que certos fatos são verdadeiros, mas utilmente tabu - eles simplesmente agem como se esses fatos fossem falsos, o que leva a políticas arbitrariamente ruins (por exemplo, matando processos de contratação meritocráticos como testes de QI). 2. No entanto, esses tabus teriam gradualmente perdido poder se o Ocidente (e os EUA em particular) tivessem mantido o estado de direito imparcial e as liberdades constitucionais. Em vez disso, a politização da burocracia e do judiciário permitiu que eles se espalhassem. Isso foi possibilitado pela "revolução gerencial" sob a qual a burocracia governamental se expandiu massivamente em escopo e poderes. Em parte, essa foi uma resposta justificável à crescente complexidade do mundo (e vários tipos de incompetência e nepotismo dentro dos governos), mas, na prática, criou uma classe de elites gerenciais que viam seu mérito intelectual como licença para impor sua ideologia às pessoas que governavam. Essa classe ganha status ao sinalizar compromisso com crenças de luxo. Uma vez que crenças mais absurdas são sinais mais caros para falsificar, a ideologia resultante é ativamente perversa (ou seja, apóia o que está menos alinhado com seus valores centrais declarados, como o Hamas). 3. Em um nível ideológico, a revolução gerencial foi facilitada por uma espécie de espírito utilitarista sob o qual a experiência tecnocrática era considerada mais importante para os administradores do que a virtude ou a fidelidade à população. Isso pode ter sido uma resposta à perda de fé nas elites tradicionais após a 1ª Guerra Mundial. A perspectiva liberal esclarecida queria manter uma ficção de igualdade, sob a qual os administradores estavam apenas fazendo um trabalho igual a qualquer outro, em vez de assumir os pesados privilégios e responsabilidades associados a relacionamentos hierárquicos (saudáveis). 4. No nível econômico, as guerras mundiais levaram à centralização do poder do Estado sobre a moeda e ao abandono do padrão-ouro. Embora no início os governos tentassem preservar a ficção de que as moedas fiduciárias eram relevantes semelhantes às moedas lastreadas em ouro, novamente não havia mecanismo para as gerações posteriores criarem um conhecimento comum do que realmente havia sido feito e por quê. O buraco negro da dívida do estado ocidental que nunca será paga cria distorções em toda a economia, com as quais poucos economistas realmente lidam porque estão emocionalmente comprometidos em pensar nos governos ocidentais como "grandes demais para falir". 5. Tudo isso corroeu gradualmente o forte senso de virtude (e respeito pelas pessoas virtuosas) que costumava ser comum. A virtude pode ser vista como um memeplexo auto-replicante que incentiva o comportamento ético dos outros - por exemplo, pessoas de alta integridade recompensarão os outros por demonstrarem integridade. Isso é diferente do altruísmo, que recompensa os outros independentemente de sua virtude. Na verdade, muitas vezes é diretamente oposto ao altruísmo, uma vez que os altruístas favorecem desproporcionalmente as pessoas menos virtuosas (porque estão em pior situação). Uma vez que os consequencialistas pensam que a moralidade é essencialmente sobre altruísmo, grande parte da filosofia moral mina ativamente a ética. O mesmo acontece com a economia moderna, por meio do contrabando na suposição de que as funções de utilidade representam preferências egoístas. 6. Tudo isso está acontecendo em um cenário de rápido progresso tecnológico, o que facilita mecanismos de controle altamente desiguais (por exemplo, um punhado de pessoas controlando feeds de notícias globais ou valores de IA). A má notícia é que isso permite que as ideologias se propaguem mesmo quando são perversas e internamente disfuncionais. A boa notícia é que isso torna a busca genuína da verdade e a cooperação virtuosa cada vez mais alavancada.

Keynes previu em 1930 que trabalharíamos 15 horas por semana agora. As horas trabalhadas por adulto caíram muito - mas principalmente porque agora há muito mais estudantes, aposentados e beneficiários do bem-estar. Sem os extravagantes subsídios do governo para esses grupos, ele estaria certo?