Algunos comentarios desagradables sobre el campo de la economía que escribí recientemente en un chat grupal:

Este año he estado pensando mucho en cómo el mundo occidental se volvió tan disfuncional. Aquí está mi historia aproximada y mejor suposición: 1. La Segunda Guerra Mundial dio lugar a un fuerte tabú contra el etnonacionalismo. Si bien quizás al principio este tabú fue valioso, con el tiempo también contaminó las discusiones sobre las diferencias raciales, el nacionalismo e incluso el propio coeficiente intelectual, hasta el punto en que incluso las verdades que parecían totalmente obvias para las personas de la era de la Segunda Guerra Mundial también se convirtieron en tabú. No existe un mecanismo para que las generaciones posteriores creen un conocimiento común de que ciertos hechos son verdaderos pero útilmente tabú: simplemente actúan como si estos hechos fueran falsos, lo que conduce a políticas arbitrariamente malas (por ejemplo, matar los procesos de contratación meritocráticos como las pruebas de coeficiente intelectual). 2. Sin embargo, estos tabúes habrían perdido poder gradualmente si Occidente (y Estados Unidos en particular) hubiera mantenido un estado de derecho imparcial y libertades constitucionales. En cambio, la politización de la burocracia y el poder judicial permitió que se extendieran. Esto fue posible gracias a la "revolución gerencial" bajo la cual la burocracia gubernamental se expandió masivamente en alcance y poderes. En parte, esta fue una respuesta justificable a la creciente complejidad del mundo (y varios tipos de incompetencia y nepotismo dentro de los gobiernos), pero en la práctica creó una clase de élites gerenciales que veían su mérito intelectual como una licencia para imponer su ideología a las personas que gobernaban. Esta clase gana estatus al señalar el compromiso con las creencias de lujo. Dado que las creencias más absurdas son señales más costosas de falsificar, la ideología resultante es activamente perversa (es decir, apoya lo que está menos alineado con sus valores fundamentales declarados, como Hamas). 3. A nivel ideológico, la revolución gerencial fue facilitada por una especie de espíritu utilitarista bajo el cual la experiencia tecnocrática se consideraba más importante para los administradores que la virtud o la fidelidad a la población. Esto puede haber sido una respuesta a la pérdida de fe en las élites tradicionales después de la Primera Guerra Mundial. La perspectiva liberal ilustrada quería mantener una ficción de igualdad, bajo la cual los administradores simplemente estaban haciendo un trabajo igual que cualquier otro, en lugar de asumir los pesados privilegios y responsabilidades asociados con las relaciones jerárquicas (saludables). 4. A nivel económico, las guerras mundiales llevaron a la centralización del poder estatal sobre la moneda y al abandono del patrón oro. Si bien al principio los gobiernos trataron de preservar la ficción de que las monedas fiduciarias eran relevantes similares a las monedas respaldadas por oro, nuevamente no había ningún mecanismo para que las generaciones posteriores crearan un conocimiento común de lo que realmente se había hecho y por qué. El agujero negro de la deuda estatal occidental que nunca se pagará crea distorsiones en toda la economía, con las que pocos economistas realmente lidian porque están emocionalmente comprometidos a pensar en los gobiernos occidentales como "demasiado grandes para quebrar". 5. Todo esto ha erosionado gradualmente el fuerte sentido de la virtud (y el respeto por las personas virtuosas) que solía ser común. La virtud puede verse como un memeplex autorreplicante que incentiva el comportamiento ético en los demás, por ejemplo, las personas de alta integridad recompensarán a otros por mostrar integridad. Esto es diferente del altruismo, que recompensa a los demás independientemente de su virtud. De hecho, a menudo se opone directamente al altruismo, ya que los altruistas favorecen desproporcionadamente a las personas menos virtuosas (porque están peor). Dado que los consecuencialistas piensan que la moralidad tiene que ver esencialmente con el altruismo, gran parte de la filosofía moral socava activamente la ética. Lo mismo ocurre con la economía moderna, a través del contrabando en la suposición de que las funciones de utilidad representan preferencias egoístas. 6. Todo esto está sucediendo en un contexto de rápido progreso tecnológico, que facilita mecanismos de control altamente desiguales (por ejemplo, un puñado de personas que controlan las noticias globales o los valores de IA). La mala noticia es que esto permite que las ideologías se propaguen incluso cuando son perversas e internamente disfuncionales. La buena noticia es que hace que la búsqueda genuina de la verdad y la cooperación virtuosa sean cada vez más importantes.

Keynes predijo en 1930 que ahora trabajaríamos 15 horas a la semana. Las horas trabajadas por adulto disminuyeron mucho, pero principalmente porque ahora hay muchos más estudiantes, jubilados y beneficiarios de asistencia social. Sin los extravagantes subsidios del gobierno a esos grupos, ¿habría tenido razón?