Câteva comentarii dezagreabile despre domeniul economiei le-am scris recent într-o discuție de grup:

Anul acesta m-am gândit mult la modul în care lumea occidentală a devenit atât de disfuncțională. Iată povestea mea aproximativă, cea mai bună presupunere: 1. Al doilea război mondial a dat naștere unui tabu puternic împotriva etnonaționalismului. Deși poate că la început acest tabu a fost valoros, de-a lungul timpului a contaminat și discuțiile despre diferențele rasiale, naționalism și chiar IQ-ul în sine, până la punctul în care chiar și adevărurile care păreau total evidente pentru oamenii din epoca celui de-al Doilea Război Mondial au devenit și ele tabu. Nu există niciun mecanism pentru generațiile următoare de a crea cunoștințe comune că anumite fapte sunt adevărate, dar sunt tabu – ele pur și simplu acționează ca și cum aceste fapte ar fi false, ceea ce duce la politici arbitrar proaste (de exemplu, uciderea proceselor de angajare meritocratice, cum ar fi testele IQ). 2. Cu toate acestea, aceste tabuuri și-ar fi pierdut treptat puterea dacă Occidentul (și SUA în special) ar fi menținut statul de drept imparțial și libertățile constituționale. În schimb, politizarea birocrației și a sistemului judiciar le-a permis să se răspândească. Acest lucru a fost permis de "revoluția managerială" prin care birocrația guvernamentală s-a extins masiv în domeniu și puteri. Parțial, acesta a fost un răspuns justificat la complexitatea crescândă a lumii (și la diferite tipuri de incompetență și nepotism în cadrul guvernelor), dar în practică a creat o clasă de elite manageriale care și-au văzut meritul intelectual ca pe o licență de a-și impune ideologia oamenilor pe care îi guvernau. Această clasă câștigă statut semnalând angajamentul față de credințele de lux. Deoarece credințele mai absurde sunt semnale mai costisitoare de falsificat, ideologia rezultată este în mod activ perversă (adică susține ceea ce este cel mai puțin aliniat cu valorile lor de bază declarate, cum ar fi Hamas). 3. La nivel ideologic, revoluția managerială a fost facilitată de un fel de spirit utilitarist sub care expertiza tehnocratică era considerată mai importantă pentru administratori decât virtutea sau fidelitatea față de populație. Acesta ar fi putut fi un răspuns la pierderea încrederii în elitele tradiționale după Primul Război Mondial. Perspectiva liberală luminată dorea să mențină o ficțiune a egalității, în care administratorii făceau o treabă la fel ca oricare alta, mai degrabă decât să-și asume privilegiile și responsabilitățile grele asociate cu relațiile ierarhice (sănătoase). 4. La nivel economic, războaiele mondiale au dus la centralizarea puterii de stat asupra monedei și la abandonarea etalonului aur. În timp ce la început guvernele au încercat să păstreze ficțiunea că monedele fiduciare sunt similare cu monedele susținute de aur, din nou nu a existat niciun mecanism pentru generațiile următoare de a crea o cunoaștere comună a ceea ce s-a făcut de fapt și de ce. Gaura neagră a datoriei statelor occidentale care nu va fi niciodată rambursată creează distorsiuni în întreaga economie, cu care puțini economiști se confruntă de fapt pentru că sunt angajați emoțional să se gândească la guvernele occidentale ca fiind "prea mari pentru a eșua". 5. Toate acestea au erodat treptat simțul puternic, parțial înnăscut al virtuții (și al respectului pentru oamenii virtuoși) care obișnuia să fie comun. Virtutea poate fi văzută ca un memeplex care se auto-replică care stimulează comportamentul etic al altora – de exemplu, oamenii cu integritate ridicată îi vor recompensa pe alții pentru că afișează integritate. Acest lucru este diferit de altruism, care îi recompensează pe alții indiferent de virtutea lor. Într-adevăr, este adesea direct opus altruismului, deoarece altruiștii îi favorizează în mod disproporționat pe cei mai puțin virtuoși oameni (pentru că sunt mai răi). Din moment ce consecvențialiștii cred că moralitatea este în esență despre altruism, o mare parte din filozofia morală subminează în mod activ etica. La fel și economia modernă, prin contrabandă presupunând că funcțiile de utilitate reprezintă preferințe egoiste. 6. Toate acestea se întâmplă pe fondul progresului tehnologic rapid, care facilitează mecanisme de control extrem de inegale (de exemplu, o mână de oameni care controlează fluxurile de știri globale sau valorile IA). Vestea proastă este că acest lucru permite ideologiilor să se propage chiar și atunci când sunt perverse și disfuncționale intern. Vestea bună este că face ca căutarea adevărului autentică și cooperarea virtuoasă să fie din ce în ce mai puternice.

Keynes a prezis în 1930 că vom lucra 15 ore pe săptămână până acum. Orele lucrate per adult au scăzut foarte mult, dar mai ales pentru că acum sunt mult mai mulți studenți, pensionari și beneficiari de asistență socială. Fără subvențiile guvernamentale extravagante pentru aceste grupuri, ar fi avut dreptate?