Quelques commentaires désagréables sur le domaine de l'économie que j'ai récemment écrits dans un groupe de discussion :

Cette année, j'ai beaucoup réfléchi à la façon dont le monde occidental est devenu si dysfonctionnel. Voici mon histoire approximative, à mon meilleur avis : 1. La Seconde Guerre mondiale a donné naissance à un fort tabou contre l'ethnonationalisme. Bien que ce tabou ait peut-être été précieux au début, au fil du temps, il a également contaminé les discussions sur les différences raciales, le nationalisme, et même le QI lui-même, au point où même des vérités qui semblaient totalement évidentes pour les gens de l'époque de la Seconde Guerre mondiale sont devenues taboues. Il n'y a pas de mécanisme pour que les générations suivantes créent une connaissance commune selon laquelle certains faits sont vrais mais utilement tabous — elles agissent simplement comme si ces faits étaient faux, ce qui conduit à des politiques arbitrairement mauvaises (par exemple, tuer les processus de recrutement méritocratiques comme les tests de QI). 2. Cependant, ces tabous auraient progressivement perdu de leur pouvoir si l'Occident (et les États-Unis en particulier) avait maintenu un état de droit impartial et des libertés constitutionnelles. Au lieu de cela, la politisation de la bureaucratie et du pouvoir judiciaire a permis leur propagation. Cela a été facilité par la "révolution managériale" sous laquelle la bureaucratie gouvernementale s'est massivement étendue en portée et en pouvoirs. En partie, cela était une réponse justifiable à la complexité croissante du monde (et à divers types d'incompétence et de népotisme au sein des gouvernements), mais en pratique, cela a créé une classe d'élites managériales qui considéraient leur mérite intellectuel comme un droit d'imposer leur idéologie aux personnes qu'elles gouvernaient. Cette classe gagne en statut en signalant son engagement envers des croyances de luxe. Puisque des croyances plus absurdes sont des signaux plus coûteux à simuler, l'idéologie qui en résulte est activement perverse (c'est-à-dire qu'elle soutient tout ce qui est le moins aligné avec leurs valeurs fondamentales déclarées, comme le Hamas). 3. Sur un plan idéologique, la révolution managériale a été facilitée par une sorte d'esprit utilitaire selon lequel l'expertise technocratique était considérée comme plus importante pour les administrateurs que la vertu ou la fidélité à la population. Cela peut avoir été une réponse à la perte de foi dans les élites traditionnelles après la Première Guerre mondiale. La perspective libérale éclairée voulait maintenir une fiction d'égalité, selon laquelle les administrateurs faisaient simplement un travail comme un autre, plutôt que de prendre les lourds privilèges et responsabilités associés aux relations hiérarchiques (saines). 4. Sur un plan économique, les guerres mondiales ont conduit à la centralisation du pouvoir de l'État sur la monnaie et à l'abandon de l'étalon-or. Bien qu'au début, les gouvernements aient essayé de préserver la fiction selon laquelle les monnaies fiduciaires étaient de manière pertinente similaires aux monnaies adossées à l'or, encore une fois, il n'y avait pas de mécanisme pour que les générations suivantes créent une connaissance commune de ce qui avait réellement été fait et pourquoi. Le trou noir de la dette d'État occidentale qui ne sera jamais remboursé crée des distorsions dans l'économie, que peu d'économistes abordent réellement parce qu'ils sont émotionnellement engagés à penser que les gouvernements occidentaux sont "trop grands pour échouer". 5. Tout cela a progressivement érodé le fort sens de la vertu (et le respect pour les personnes vertueuses) qui était autrefois commun. La vertu peut être vue comme un méta-mème auto-réplicant qui incite à un comportement éthique chez les autres — par exemple, les personnes de haute intégrité récompenseront les autres pour avoir affiché de l'intégrité. Cela est différent de l'altruisme, qui récompense les autres indépendamment de leur vertu. En effet, cela s'oppose souvent directement à l'altruisme, puisque les altruisme favorisent de manière disproportionnée les personnes les moins vertueuses (parce qu'elles sont moins bien loties). Puisque les conséquentialistes pensent que la moralité est essentiellement une question d'altruisme, une grande partie de la philosophie morale sape activement l'éthique. Cela vaut également pour l'économie moderne, en introduisant l'hypothèse selon laquelle les fonctions d'utilité représentent des préférences égoïstes. 6. Tout cela se déroule dans un contexte de progrès technologique rapide, qui facilite des mécanismes de contrôle hautement inégaux (par exemple, une poignée de personnes contrôlant les flux d'informations mondiaux ou les valeurs de l'IA). La mauvaise nouvelle est que cela permet aux idéologies de se propager même lorsqu'elles sont perverses et dysfonctionnelles en interne. La bonne nouvelle est que cela rend la recherche de la vérité authentique et la coopération vertueuse de plus en plus efficaces.

Keynes a prédit en 1930 que nous travaillerions 15 heures par semaine à l'heure actuelle. Le nombre d'heures travaillées par adulte a beaucoup diminué—mais principalement parce qu'il y a maintenant beaucoup plus d'étudiants, de retraités et de bénéficiaires de l'aide sociale. Sans les subventions gouvernementales extravagantes accordées à ces groupes, aurait-il eu raison ?