Jeff Bezos heeft al lang betoogd dat het obsessief bezig zijn met grote uitkomsten zoals de aandelenprijs of koppen een afleiding is. In plaats daarvan gelooft hij dat vooruitgang voortkomt uit het focussen op kleine, beheersbare acties en het laten samengroeien van resultaten in de loop van de tijd. In een interview uit 2014 met Business Insider legde Bezos uit dat doelen zoals een hogere aandelenprijs geen dingen zijn die leiders direct kunnen beheersen. Wat ze wel kunnen beheersen zijn inputs zoals efficiëntie, kostenstructuur en de systemen die dagelijkse beslissingen aandrijven. Bezos gaf een duidelijk voorbeeld met Amazon. Sterke aandelenprestaties vloeien voort uit een gezonde vrije kasstroom. De vrije kasstroom verbetert wanneer de kosten dalen. Lagere kosten beginnen met het oplossen van defecten op het niveau van de oorzaak. Door stap voor stap achteruit te werken, komen leiders uiteindelijk uit op acties die ze daadwerkelijk kunnen beheersen. Diezelfde mindset komt naar voren in de aandeelhoudersbrieven van Amazon. Bezos heeft geschreven dat senior leiders verrassend weinig tijd besteden aan het debatteren over financiële resultaten. In plaats daarvan richten ze zich op leveringssnelheid, klanttevredenheid en operationele betrouwbaarheid, in de veronderstelling dat financiële uitkomsten zullen volgen. Managementexperts wijzen vaak op deze aanpak als een klassiek operationeel principe. Harvard Business Review beschrijft het als het kiezen van prestatiemaatstaven die leiders direct kunnen beïnvloeden, vooral wanneer de uiteindelijke uitkomsten vertraagd of ruisachtig zijn. De filosofie is herhaaldelijk naar voren gekomen in de publieke opmerkingen van Bezos. Hij heeft ook opgemerkt dat het houden van het werk zelf een andere beheersbare input is die zich over decennia opstapelt. De boodschap is eenvoudig maar veeleisend. Stop met staren naar de scorebord. Identificeer de inputs die het systeem echt in beweging brengen, verbeter ze onophoudelijk en laat de resultaten voor zichzelf zorgen.