En av de vanskeligste tingene å lære som ung investor er hvordan en ekte gründer i topppercentilen ser ut. Det blir spesielt mer utfordrende når du er ikke-teknisk og investerer i tekniske sektorer. Over tid har jeg laget grove kategoriseringer av grunnleggere som har gjort det mye enklere for meg å vurdere folk. Generelt er det tre typer mennesker du vil møte i byggefirmaer. Det er avgjørende å finne ut hvilken type gründer du snakker med, men det tar tid: 1. Ikke toppnivå: Dette er både den enkleste klassen av grunnleggere å identifisere og også den vanligste. Virkelig eksepsjonelle tekniske gründere er ikke lette å finne. Derfor vil de fleste du møter ikke være virkelig eksepsjonelle. Disse grunnleggerne vil presentere med kun overfladisk forståelse av sitt felt. De kan ha snudd over til et hot space fordi den siste ideen deres ikke fungerte. De danser rundt oppfølgingsspørsmål som inviterer dem til å forklare ting på et dypere nivå. De vil tilby deg å snakke med deres CTO eller grunnleggende ingeniør hvis du vil vite mer. Du vil ikke investere i disse menneskene! 2. Fool's Gold Founders: Dette er den virkelige fellekategorien. Dette er grunnleggere som er dypt tekniske, men ikke hyperflytende. De kan snakke til deg i timevis om det de bygger på en dybde som er overveldende. For unge investorer som ikke kan matche nivået av teknisk ekspertise, vil du gå fra denne samtalen og tenke: «Herregud, denne personen er briljant! De vet så mye om dette feltet, jeg vet så lite – de må være et geni!" Dette er en helt normal reaksjon å ha, men en du må lære deg å kjempe mot. Bare fordi noen kan snakke om de dypeste tekniske detaljene i et felt, betyr ikke det at de er de beste i verden til å bygge opp selskapet (jeg skal forklare mer hvorfor dette er i den tredje kategorien). For unge investorer handler det om å lære å identifisere grensen mellom grunnleggende informasjon du sannsynligvis bør vite før du går inn i en samtale (f.eks. har du gjort hjemmeleksen din om bransjen?) og informasjon en gründer bør kunne lære deg uansett hvor kjent du er. 3. Den hyperflytende: Som beskrevet nedenfor, er dette grunnleggerne som kan «støtte språket sitt» i samsvar med sitt publikum. Hvis du ikke er teknisk, vil du ta et møte med denne typen gründer og gå derfra med erfaringen av å forstå noe på et nivå du aldri har kunnet før. Konsepter vil «klikke». De vil få deg til å føle deg som en del av samtalen uansett hvor teknisk du er, og så vil du høre dem snakke med en ingeniør og se dem gå hundre nivåer dypere. Dette er folkene du bør investere i! Hvorfor? Gründere må stadig bytte kode – ett øyeblikk snakker de med en investor, neste øyeblikk med en ny teknisk ansatt, og så en potensiell kunde. Derfor må de raskt kunne identifisere hvor dyp kunnskap publikum har og tilpasse talen deretter. Folk med denne hyperflyten er de som har både dyp kunnskap og teori om sinnet til å kunne tilpasse seg og snakke språket til sitt publikum. Det er litt som Wired «Forklart på 5 vanskelighetsgrader»-videoene. Du trenger en grunnlegger som like lett kan forklare noe til en femåring som til en doktorgrad. Hvis en grunnlegger må snakke med en verdensekspert for at poengene deres skal treffe, hvordan tror du de vil klare seg med å prøve å hente inn fra generalistiske VC-er eller snakke med mangfoldige aksjonærer som leder for et børsnotert selskap? -- I virkeligheten er grensene mellom disse kategoriene mye mer uklare enn de kan virke. Noen i den første kategorien kan se ut som den tredje hvis du ikke raskt kan identifisere hvor dyp kunnskapen deres egentlig er. Så, etter min mening, er den eneste måten å begynne å bygge bedre instinkter rundt dette på å ta så mange møter som mulig. Du må bare få representanter til å møte mange, mange gründere for å begynne å forstå hvordan ekte hyperflytende storhet ser ut.