Een van de moeilijkste dingen om te leren als jonge investeerder is hoe een echte toppercentiel oprichter eruitziet. Dingen worden bijzonder uitdagend wanneer je niet-technisch investeert in technische sectoren. In de loop der tijd heb ik ruwe categoriseringen van oprichters ontwikkeld die het voor mij veel gemakkelijker maken om mensen te evalueren. Over het algemeen zijn er drie soorten mensen die je zult ontmoeten bij het bouwen van bedrijven. Uitvinden met welk type oprichter je te maken hebt, is cruciaal, maar het kost tijd: 1. Niet Top Tier: Dit is zowel de gemakkelijkste klasse van oprichters om te identificeren als ook de meest voorkomende. Echt uitzonderlijke technische oprichters zijn niet gemakkelijk te vinden. Daarom zullen de meeste mensen die je ontmoet niet echt uitzonderlijk zijn. Deze oprichters zullen alleen een oppervlakkig begrip van hun vakgebied tonen. Ze hebben misschien een pivot gemaakt naar een hot gebied omdat hun laatste idee niet werkte. Ze zullen om de hete brij heen draaien bij doorvragende vervolgvragen die hen uitnodigen om dingen op een dieper niveau uit te leggen. Ze zullen aanbieden om je in contact te brengen met hun CTO of oprichtersingenieur als je meer wilt leren. Je wilt niet in deze mensen investeren! 2. Fool's Gold Founders: Dit is de echte valkuilcategorie. Dit zijn oprichters die diep technisch zijn maar niet hyper-vloeiend. Ze kunnen urenlang tegen je praten over wat ze aan het bouwen zijn op een diepte die overweldigend is. Voor jonge investeerders die het niveau van technische expertise niet kunnen evenaren, ga je na dit gesprek weg met de gedachte: "Oh mijn god, deze persoon is briljant! Ze weten zoveel over dit vakgebied, ik weet zo weinig - ze moeten wel een genie zijn!" Dit is een heel normale reactie, maar een die je moet leren bestrijden. Alleen omdat iemand kan praten over de diepste technische intricacies van een vakgebied, betekent niet dat ze de beste ter wereld zijn in het bouwen van dat bedrijf (ik zal meer uitleggen over waarom dit zo is in de derde categorie). Voor jonge investeerders is het werk om te leren het verschil te identificeren tussen basisinformatie die je waarschijnlijk moet weten voordat je een gesprek aangaat (d.w.z. heb je je huiswerk over de industrie gedaan?) en informatie die een oprichter je zou moeten kunnen leren, ongeacht je niveau van bekendheid. 3. De Hyper-Vloeiende: Zoals hieronder beschreven, zijn dit de oprichters die hun "taal kunnen schalen" in overeenstemming met hun publiek. Als je niet-technisch bent, heb je een gesprek met dit type oprichter en ga je weg met de ervaring iets te begrijpen op een niveau dat je nog nooit eerder hebt kunnen. Concepten zullen "klikken." Ze laten je deel uitmaken van het gesprek, ongeacht je technische vaardigheden, en dan luister je naar hen terwijl ze met een ingenieur praten en zie je hen 100 niveaus dieper gaan. Dit zijn de mensen in wie je wilt investeren! Waarom? Oprichters moeten voortdurend code switchen - de ene minuut spreken ze met een investeerder, de volgende met een nieuwe technische aanwinst, dan met een potentiële klant. Daarom moeten ze in staat zijn om snel de diepte van de kennis van hun publiek te identificeren en hun spraak dienovereenkomstig aan te passen. Mensen met deze hyper-vloeiendheid zijn degenen met zowel de diepe kennis als de theorie van de geest om zich aan te passen aan en de taal van hun publiek te spreken. Het is een beetje zoals de Wired "Uitleg op 5 Niveaus van Moeilijkheid" video's. Je hebt een oprichter nodig die net zo gemakkelijk iets kan uitleggen aan een 5-jarige als aan een PhD. Als een oprichter met een wereldexpert moet praten om hun punten te laten landen, hoe denk je dat ze het zullen doen als ze proberen geld op te halen bij generalistische VC's of praten met diverse aandeelhouders als de hoofd van een beursgenoteerd bedrijf? -- In werkelijkheid zijn de grenzen tussen deze categorieën veel vager dan ze lijken. Iemand in de eerste categorie kan eruitzien als de derde als je niet snel kunt identificeren hoe diep hun kennis werkelijk is. Dus, naar mijn mening, is de enige manier om betere instincten rond dit onderwerp op te bouwen, zoveel mogelijk vergaderingen te houden. Je moet gewoon de reps krijgen door veel, veel oprichters te ontmoeten om te beginnen te begrijpen hoe echte hyper-vloeiende grootheid eruitziet.