ハッブルはM74の幻想的な美しさを深く見つめている。ファントムギャラクシーは、時が止まった宇宙の花火のように優雅な腕を広げる息をのむ壮大な螺旋状の構造だ。魚座の約3200万光年離れたこの正面からの傑作は、鮮やかなバラ色の水素雲で輝きを放ち、新生の巨大星からの激しい紫外線が周囲のガスを電離させ、特徴的な深紅の色合いで燃え上がる鮮やかなH II領域で輝いています。これらの恒星の育児所は銀河の最新の星誕生の波を示しており、熱く若い星が密集した分子雲の中で点火するエネルギーで脈打っています。渦巻く腕の間を縫うのは複雑な暗い塵のレーン――銀河の優雅な構造を形作る不透明な星間すすとガスのリボンが光を吸収し、渦巻き模様を駆動する密度波をなぞっている。これらの特徴は天文学者に、私たちの天の川銀河のような渦巻銀河がどのように組み立てられ、進化し、数十億年にわたって物質を再利用するかの生きた教科書を提供します。ハッブルの鮮明な可視光ビジョンは、燃え盛る星の結び目や光と影の繊細な相互作用を捉え、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は赤外線の目でさらに深く観測し、温かい塵の隠れた糸状物、輝く多環芳香族炭化水素、そしてハッブルの波長では完全には見えない星形成の最も初期の囁きを明らかにしています。これらの象徴的な観測所は、多波長の肖像画を描き出します。ハッブルは輝く若い星々とイオン化ガスを浮き彫りにし、JWSTは次世代が静かにクラシックな「グランドデザイン」スパイラルで、目立ち、明確に定義されたアームを持つ(より粗いものとは異なり)を明らかにし、M74は銀河進化の物理を解き明かす主要な標的であり、宇宙の芸術性を驚くべき証として示しています。 (出典:NASA/ESAハッブルアーカイブ、ESA/Webb PHANGS共同リリース、NGC 628/M74のハッブル・ウェッブ統合ビューを含む)