ينظر هابل بعمق إلى الجمال الأثيري ل M74، مجرة الشبح—حلزون تصميم ضخم يفتح ذراعيه الرشيقة كالألعاب النارية الكونية المجمدة في الزمن. معلقة على بعد حوالي 32 مليون سنة ضوئية في كوكبة الحوت، تتألق هذه التحفة المباشرة بسحب وردية زاهية من الهيدروجين المتوهج—مناطق H II نابضة بالحياة حيث يؤين الأشعة فوق البنفسجية الشرسة من نجوم حديثة الولادة وضخمة الغاز المحيط، مما يشعله بتلك اللون القرمزي المميز. تمثل هذه الحضانة النجمية الموجة الأخيرة من ولادة النجوم في المجرة، تنبض بطاقة النجوم الساخنة والشابة التي تشتعل داخل سحب جزيئية كثيفة. تتسلل عبر الأذرع الدوامة ممرات غبار داكنة معقدة—شرائط معتمة من السخام والغاز بين النجوم التي تنحت بنية المجرة الأنيقة، تمتص الضوء وتتتبع موجات الكثافة التي تدفع الأنماط الحلزونية. تقدم هذه الميزات للفلكيين كتابا حيا عن كيفية تجميع وتطوير وإعادة تدوير المجرات الحلزونية مثل درب التبانة الخاصة بنا على مدى مليارات السنين. تلتقط رؤية هابل الواضحة للضوء البصري العقد المتوهجة التي تشكل النجوم والتفاعل الدقيق بين الضوء والظل، بينما اخترق تلسكوب جيمس ويب الفضائي أعمق بعيون تحت الحمراء—كاشفا عن خيوط خفية من الغبار الدافئ، وهيدروكربونات عطرية متعددة الحلقات متوهجة، وأقدم همسات لتكون النجوم التي لا تستطيع أطوال موجات هابل رؤيتها بالكامل. معا، ترسم هذه المراصد الأيقونية صورة متعددة الأطوال الموجاتية: هابل يسلط الضوء على النجوم الشابة المتألقة والغاز المؤين، بينما يكشف JWST عن المهد الأكثر برودة المغطاة بالغبار حيث الجيل القادم هو بهدوء حلزونية كلاسيكية "تصميم عظيم" بأذرع بارزة ومحددة جيدا (على عكس الأنواع الأكثر خشونة)، تظل M74 هدفا رئيسيا لفك فيزياء تطور المجرة—وتذكير مذهل بفن الكون. (المصادر: أرشيف هابل لناسا/وكالة الفضاء الأوروبية، إصدارات التعاون بين وكالة الفضاء الأوروبية وويب PHANGS، بما في ذلك مشاهد هابل-ويب المجمعة ل NGC 628/M74.)