« Au cours des dernières années, j'ai eu l'impression d'être un vieux jeune », écrit Emily Gould, qui a eu 44 ans en octobre. « Ce sentiment semble assez commun dans ma génération. Il a été beaucoup plus difficile pour les millennials plus âgés et les cusp X-ers d'atteindre le statut professionnel que nos parents avaient à notre âge. Beaucoup vivent sans filet de sécurité financière, nous gardant jeunes dans le sens du « mobilier trouvé dans la rue ». Il est également possible, bien que coûteux, pour nous de paraître beaucoup plus jeunes que nos parents ne l'étaient à notre âge grâce au Botox, aux fillers et à ces masques LED à lumière rouge qui vous font ressembler à un robot effrayant. » Et, dit-elle, « Le monde ne nous traite plus vraiment comme des vieux. » Mais Gould savait qu'elle se dirigeait toujours vers un jalon du vieillissement : la falaise. En août dernier, l'Université de Stanford a publié une étude sur le « vieillissement non linéaire » qui a suscité de vives discussions, semblant confirmer quelque chose que, comme l'écrit Gould, « nous savions déjà en quelque sorte ». « Il y a certaines années dans la vie où le vieillissement nous frappe durement et nous fait avancer à hyperspeed. » Quarante-quatre était la première de ces années. Soixante était la suivante. Le Dr Michael Snyder, auteur principal de l'étude, a dit à Gould qu'il croit que ces falaises de vieillissement pourraient être modifiables — que les gens pourraient être en mesure de les retarder ou d'améliorer leurs résultats, bien que les données ne soutiennent pas encore cela. Son point de vue s'inscrit confortablement dans l'orthodoxie de notre époque : que notre santé est adaptable, que tout est possible si nous cherchons, si nous recherchons, si nous essayons. Le vieillissement est largement compris dans notre culture comme un problème à résoudre, et non comme un processus corporel naturel et inéluctable. Mais pouvons-nous vraiment échapper à ce qui s'en vient ? Gould fait le point sur les nouvelles falaises du vieillissement — et si nous pouvons, ou devrions, lutter pour les retarder :