Rechazé Airbnb en 2008. Mi nota para los fundadores decía que tenía "preocupaciones sobre las startups orientadas a los viajes." Una obra maestra de no entender el punto. Esto es lo que me equivoqué:

La mayoría de los problemas resuelven el dolor convencional, pero pueden convertirte en una mercancía. El problema adecuado resuelve una contradicción que puede ser un monopolio.

A menudo se aconseja a los fundadores que busquen problemas dolorosos. Pero los problemas dolorosos suelen ser problemas evidentes. Los problemas evidentes atraen a la competencia.

La mejor opción: buscar contradicciones. Una contradicción es cuando la realidad y el consenso han divergido silenciosamente. Está pasando algo que "no debería" estar. O algo que no está pasando que "debería" estar.

En 2007, ningún viajero dijo "Ojalá pudiera dormir en el apartamento de un desconocido." El dolor eran los hoteles caros. Pero la contradicción era que la gente confiaba en desconocidos. La industria simplemente no se había dado cuenta aún.

Resolver para Pain te invita a mejorar el juego actual. Las contradicciones te invitan a cambiar qué juego se juega.

Ver contradicciones requiere tener tu experiencia con ligereza. Tratando tus creencias ganadas con esfuerzo como provisionales. La mayoría de la gente no puede. No porque sean tontos, sino porque su experiencia crea un sesgo.

Esta es una de las razones por las que los avances vienen de forasteros. Inmigrantes. Los jóvenes. No han acumulado los apegos de identidad que hacen invisibles las contradicciones.

Una contradicción también te da tiempo. Mientras los demás luchan por mejoras incrementales dentro del marco aceptado, tú construyes solo en un territorio que ellos han definido como imposible. Cuando se dan cuenta, llevas años pudiendo acumular cosas.

Cuando el mundo se pone al día, ya han ganado.