Jeder übersieht hier die eigentliche Geschichte. Die Weltbank hat die Armutsgrenze im Juni 2025 von 2,15 $ auf 3,00 $ angehoben, wodurch sofort 125 Millionen Menschen zu den globalen extremen Armutszahlen hinzugefügt wurden. Das waren nicht Menschen, die ärmer wurden. Das war ein Aktualisierung der Messung unter Verwendung neuer Daten zur Kaufkraftparität aus dem Jahr 2021. Der Rückgang Chinas von 80 % auf nahezu null stellt einen echten strukturellen Erfolg durch gezielte Armutsprogramme über 30 Jahre dar. Der Anstieg in den USA erfasst etwas völlig anderes: Menschen, die nach dem Auslaufen der Pandemiehilfen in den Jahren 2021-2022 durch das soziale Netz fallen. Das Supplemental Poverty Measure erzählt die tatsächliche Geschichte. Die Armut in den USA fiel während der Pandemiehilfen auf 7,8 %, sprang dann auf 12,9 %, als die Hilfe endete. Die Kinderarmut stieg zwischen 2021 und 2023 von 5,2 % auf 13,7 %. Die 3 $/Tag-Schwelle war an die mittleren Armutsgrenzen in 23 der ärmsten Länder der Welt gebunden, wo sie grundlegende Überlebensbedürfnisse wie Nahrung und Unterkunft repräsentiert. Diese gleiche Schwelle auf die Vereinigten Staaten anzuwenden, bedeutet, dass man Haushalte vergleicht, die den Zugang zu Kindersteuergutschriften und verbesserten Arbeitslosengeldleistungen verloren haben, mit einem Benchmark, das darauf ausgelegt ist zu messen, ob Familien in einkommensschwachen Ländern die minimale Kalorienaufnahme leisten können. Die nationale Armutsgrenze der USA liegt bei 27,10 $ pro Tag, mehr als neunmal höher als die internationale Schwelle. Was diesen Vergleich besonders irreführend macht, ist, dass die US-Daten das Einkommen messen, während viele der globalen Daten den Konsum messen. In einkommensstarken Ländern mit Zugang zu Krediten und Ersparnissen bedeutet die Glättung des Konsums, dass Einkommensschocks nicht sofort die gleiche Entbehrung bedeuten wie in Ländern, in denen Menschen von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben. Die Weltbank weiß das. Deshalb veröffentlichen sie separate Schwellenwerte von 4,20 $ für Länder mit niedrigem mittlerem Einkommen und 8,30 $ für Länder mit oberem mittlerem Einkommen. Aber die Schlagzeilen greifen die 3 $/Tag-Zahl auf, weil sie genau diese Reaktion erzeugt. Die eigentliche Dynamik, mit der beide Länder konfrontiert sind, hat nichts mit diesem Vergleich zu tun. China hat 800 Millionen Menschen durch Industriepolitik und Urbanisierung aus extremer Armut befreit, sieht sich aber nun steigender Ungleichheit und langsamerem Wachstum gegenüber. Die USA haben stagnierende Löhne für die unteren 40 %, trotz des BIP-Wachstums, strukturelle Lücken im Zugang zu Gesundheitsversorgung und Bildung sowie ein soziales Netz, das scharf abfällt, anstatt allmählich abzunehmen. Beides sind ernsthafte Probleme. Keines davon wird erfasst, indem man sie an einer Schwelle vergleicht, die für die Messung des grundlegenden Überlebens in den ärmsten Volkswirtschaften der Welt konzipiert wurde.