Mọi người đều bỏ lỡ câu chuyện thực sự ở đây. Ngân hàng Thế giới vừa thay đổi mức nghèo đói từ 2,15 đô la lên 3,00 đô la vào tháng 6 năm 2025, ngay lập tức thêm 125 triệu người vào số liệu nghèo cực đoan toàn cầu. Đây không phải là việc mọi người trở nên nghèo hơn. Đây là một cập nhật đo lường sử dụng dữ liệu sức mua mới từ năm 2021. Sự giảm từ 80% xuống gần bằng không của Trung Quốc đại diện cho thành tựu cấu trúc thực sự thông qua các chương trình xóa đói giảm nghèo có mục tiêu trong suốt 30 năm. Sự gia tăng ở Mỹ phản ánh một điều hoàn toàn khác: người dân rơi vào tình trạng thiếu thốn sau khi các biện pháp cứu trợ đại dịch kết thúc vào năm 2021-2022. Chỉ số Nghèo Tăng cường cho biết câu chuyện thực sự. Nghèo đói ở Mỹ giảm xuống 7,8% trong thời gian cứu trợ đại dịch, sau đó nhảy vọt lên 12,9% khi viện trợ kết thúc. Nghèo đói trẻ em tăng vọt từ 5,2% lên 13,7% giữa năm 2021 và 2023. Ngưỡng 3 đô la/ngày được gắn với mức nghèo trung bình ở 23 quốc gia nghèo nhất thế giới, nơi nó đại diện cho nhu cầu sinh tồn cơ bản như thực phẩm và chỗ ở. Áp dụng ngưỡng này cho Hoa Kỳ có nghĩa là bạn đang so sánh các hộ gia đình đã mất quyền truy cập vào tín dụng thuế trẻ em và các khoản trợ cấp thất nghiệp tăng cường với một tiêu chuẩn được thiết kế để đo lường xem các gia đình ở các quốc gia có thu nhập thấp có thể đủ khả năng cho lượng calo tối thiểu hay không. Mức nghèo quốc gia của Mỹ đứng ở mức 27,10 đô la mỗi ngày, cao hơn hơn chín lần so với ngưỡng quốc tế. Điều làm cho sự so sánh này đặc biệt gây hiểu lầm là dữ liệu của Mỹ đo lường thu nhập trong khi nhiều dữ liệu toàn cầu đo lường tiêu dùng. Ở các quốc gia có thu nhập cao với khả năng tiếp cận tín dụng và tiết kiệm, việc làm phẳng tiêu dùng có nghĩa là các cú sốc thu nhập không ngay lập tức chuyển thành sự thiếu thốn giống như ở các quốc gia mà người dân sống từ tháng này sang tháng khác. Ngân hàng Thế giới biết điều này. Đó là lý do tại sao họ công bố các ngưỡng riêng biệt ở mức 4,20 đô la cho các quốc gia có thu nhập trung bình thấp và 8,30 đô la cho các quốc gia có thu nhập trung bình cao. Nhưng các tiêu đề lại thu hút con số 3 đô la/ngày vì nó tạo ra chính xác phản ứng này. Động lực thực sự mà cả hai quốc gia phải đối mặt không liên quan gì đến sự so sánh này. Trung Quốc đã nâng 800 triệu người ra khỏi nghèo cực đoan thông qua chính sách công nghiệp và đô thị hóa, nhưng giờ đây phải đối mặt với sự gia tăng bất bình đẳng và tăng trưởng chậm lại. Mỹ có mức lương trì trệ cho 40% dưới cùng mặc dù GDP tăng trưởng, những khoảng cách cấu trúc trong tiếp cận chăm sóc sức khỏe và giáo dục, và một mạng lưới an sinh xã hội mà giảm mạnh thay vì giảm dần. Cả hai đều là những vấn đề nghiêm trọng. Không có vấn đề nào được phản ánh qua việc so sánh chúng trên một ngưỡng được thiết kế để đo lường sự sinh tồn cơ bản ở các nền kinh tế nghèo nhất thế giới.