Všem tu uniká skutečný příběh. Světová banka právě v červnu 2025 změnila hranici chudoby z 2,15 na 3,00 dolaru, čímž okamžitě přidala 125 milionů lidí do celosvětových statistik extrémní chudoby. Tohle nebylo o tom, že by lidé chudli. Šlo o aktualizaci měření využívající nová data o paritě kupní síly z roku 2021. Pokles Číny z 80 % na téměř nulu představuje skutečný strukturální úspěch prostřednictvím cílených programů na podporu chudoby během 30 let. Nárůst v USA zachycuje něco zcela odlišného: lidi propadají sociálním útesům poté, co pandemická pomoc vypršela v letech 2021–2022. Doplňkové opatření proti chudobě vypráví skutečný příběh. Chudoba v USA klesla během pandemické pomoci na 7,8 %, poté vyskočila na 12,9 % po ukončení pomoci. Dětská chudoba vzrostla z 5,2 % na 13,7 % mezi lety 2021 a 2023. Práh 3 dolary za den byl ukotven v mediánu chudoby ve 23 nejchudších zemích světa, kde představuje základní potřeby přežití, jako je jídlo a přístřeší. Aplikace tohoto limitu na Spojené státy znamená, že porovnáváte domácnosti, které ztratily přístup k daňovým úlevám na děti a zvýšeným dávkám v nezaměstnanosti, s referenčním kritériem zaměřeným na měření, zda si rodiny v zemích s nízkými příjmy mohou dovolit minimální kalorický příjem. Národní hranice chudoby v USA činí 27,10 dolarů denně, což je více než devětkrát více než mezinárodní hranice. Co činí toto srovnání obzvlášť zavádějícím, je fakt, že americká data měří příjmy, zatímco velká část globálních dat měří spotřebu. V zemích s vysokými příjmy a přístupem ke kreditům a spořením znamená, že vyhlazování spotřeby znamená, že příjmové šoky se okamžitě neprojevují ve stejné deprivaci jako v zemích, kde lidé přežívají od výplaty k výplatě. Světová banka to ví. Proto zveřejňují samostatné prahové hodnoty na 4,20 USD pro země s nižšími středními příjmy a 8,30 USD pro země s vyššími středními příjmy. Ale titulky přitahují číslo 3 dolary denně, protože vyvolávají přesně tuto reakci. Skutečná dynamika, které obě země čelí, s tímto srovnáním nemá nic společného. Čína vytáhla 800 milionů lidí z extrémní chudoby prostřednictvím průmyslové politiky a urbanizace, ale nyní čelí rostoucí nerovnosti a zpomalujícímu růstu. USA mají stagnující mzdy pro spodních 40 % navzdory růstu HDP, strukturálním rozdílům ve zdravotnictví a přístupu ke vzdělání a sociální síti, která prudce klesá místo toho, aby se postupně omezovala. Obojí jsou vážné problémy. Ani jedno není zachyceno porovnáním na prahu navrženém pro měření základního přežití v nejchudších ekonomikách světa.