Aquí todo el mundo se está perdiendo la verdadera historia. El Banco Mundial acaba de cambiar el umbral de pobreza de 2,15 a 3,00 dólares en junio de 2025, sumando instantáneamente 125 millones de personas a los recuentos globales de pobreza extrema. Esto no era que la gente se empobreciera. Esta fue una actualización de medición utilizando nuevos datos de paridad de poder adquisitivo de 2021. La caída de China del 80% a casi cero representa un logro estructural genuino gracias a programas dirigidos contra la pobreza durante 30 años. El aumento en Estados Unidos refleja algo completamente distinto: personas cayendo por los precipicios de la asistencia social tras el fallo de la ayuda por la pandemia en 2021-2022. La Medida Suplementaria sobre la Pobreza cuenta la verdadera historia. La pobreza en EE. UU. bajó al 7,8% durante la ayuda pandémica, y luego subió al 12,9% cuando terminó la ayuda. La pobreza infantil aumentó del 5,2% al 13,7% entre 2021 y 2023. El umbral de 3 dólares al día estaba anclado en las líneas medias de pobreza en 23 de los países más pobres del mundo, donde representa necesidades básicas de supervivencia como la comida y el alojamiento. Aplicar este mismo umbral a Estados Unidos significa comparar hogares que perdieron acceso a créditos fiscales por hijos y prestaciones por desempleo mejoradas con un criterio diseñado para medir si las familias de países de bajos ingresos pueden permitirse una ingesta calórica mínima. El umbral nacional de pobreza en Estados Unidos se sitúa en 27,10 dólares al día, más de nueve veces superior al umbral internacional. Lo que hace que esta comparación sea especialmente engañosa es que los datos de EE. UU. miden los ingresos mientras que gran parte de los datos globales miden el consumo. En los países de altos ingresos con acceso al crédito y ahorro, la suavización del consumo significa que los choques de ingresos no se traducen inmediatamente en la misma privación que en los países donde las personas sobreviven de nómina en nómina. El Banco Mundial lo sabe. Por eso publican umbrales separados de 4,20 dólares para países de ingresos medios bajos y 8,30 dólares para países de ingresos medios altos. Pero los titulares captan la cifra de 3 dólares al día porque genera exactamente esta reacción. La dinámica real que enfrentan ambos países no tiene nada que ver con esta comparación. China sacó a 800 millones de personas de la pobreza extrema mediante políticas industriales y urbanización, pero ahora se enfrenta a un aumento de la desigualdad y un crecimiento desacelerado. Estados Unidos tiene salarios estancados para el 40% inferior a pesar del crecimiento del PIB, las brechas estructurales en el acceso a la sanidad y la educación, y una red de seguridad que se desploma bruscamente en lugar de disminuir gradualmente. Ambos son problemas serios. Ninguna de las dos se captura comparándolas en un umbral diseñado para medir la supervivencia básica en las economías más pobres del mundo.