Усі тут пропускають справжню історію. Світовий банк щойно змінив межу бідності з $2,15 на $3,00 у червні 2025 року, миттєво додавши до глобального рівня екстремальної бідності 125 мільйонів осіб. Це не були люди, які стають біднішими. Це було оновлення вимірювання з використанням нових даних про паритет купівельної спроможності за 2021 рік. Падіння Китаю з 80% до майже нуля є справжнім структурним досягненням завдяки цільовим програмам боротьби з бідністю протягом 30 років. Зростання у США відображає зовсім інше: люди падають з обриву соціальної допомоги після закінчення терміну допомоги під час пандемії у 2021-2022 роках. Додатковий показник бідності розповідає справжню історію. Бідність у США впала до 7,8% під час допомоги під час пандемії, а потім підскочила до 12,9% після завершення допомоги. Дитяча бідність зросла з 5,2% до 13,7% між 2021 і 2023 роками. Поріг у 3 долари на день був прив'язаний до медіанної межі бідності у 23 найбідніших країнах світу, де він відповідає базовим потребам виживання, таким як їжа та житло. Застосування такого ж порогу до Сполучених Штатів означає, що ви порівнюєте домогосподарства, які втратили доступ до дитячих податкових кредитів і підвищених виплат по безробіттю, з показником, який покликаний вимірювати, чи можуть сім'ї в країнах з низьким доходом дозволити собі мінімальне споживання калорій. Національна межа бідності у США становить $27,10 на день, що більш ніж у дев'ять разів перевищує міжнародний поріг. Що робить це порівняння особливо оманливим, так це те, що дані США вимірюють доходи, тоді як значна частина глобальних даних вимірює споживання. У країнах з високим рівнем доходу з доступом до кредитів і заощадженнями згладження споживання означає, що шоки доходів не перетворюються одразу на таку ж позбавленість, як у країнах, де люди виживають від зарплати до зарплати. Світовий банк це знає. Саме тому вони публікують окремі порогові показники — $4,20 для країн з нижчим середнім доходом і $8,30 для країн із вищим середнім доходом. Але заголовки захоплюють суму $3 на день, бо це викликає саме таку реакцію. Реальна динаміка, з якою стикаються обидві країни, не має нічого спільного з цим порівнянням. Китай вивів 800 мільйонів людей із крайньої бідності завдяки промисловій політиці та урбанізації, але тепер стикається з зростаючою нерівністю та уповільненням зростання. У США заробітні плати для нижніх 40% стагнують, незважаючи на зростання ВВП, структурні розриви в доступі до охорони здоров'я та освіти, а також соціальну підтримку, яка різко руйнується, а не зменшується. Обидві ці проблеми є серйозними. Жоден із них не враховується, порівнюючи їх на порозі, призначеному для вимірювання базового виживання в найбідніших економіках світу.