Semua orang kehilangan kisah sebenarnya di sini. Bank Dunia baru saja mengubah garis kemiskinan dari $2,15 menjadi $3,00 pada Juni 2025, secara instan menambahkan 125 juta orang ke jumlah kemiskinan ekstrem global. Ini bukan orang yang semakin miskin. Ini adalah pembaruan pengukuran menggunakan data paritas daya beli baru dari tahun 2021. Penurunan Tiongkok dari 80% menjadi mendekati nol merupakan pencapaian struktural yang nyata melalui program kemiskinan yang ditargetkan selama 30 tahun. Peningkatan AS menangkap sesuatu yang sama sekali berbeda: orang-orang jatuh melalui tebing kesejahteraan setelah bantuan pandemi berakhir pada 2021-2022. Ukuran Kemiskinan Tambahan menceritakan kisah sebenarnya. Kemiskinan AS turun menjadi 7,8% selama bantuan pandemi, kemudian melonjak menjadi 12,9% ketika bantuan berakhir. Kemiskinan anak melonjak dari 5,2% menjadi 13,7% antara 2021 dan 2023. Ambang batas $3/hari ditambatkan ke garis kemiskinan rata-rata di 23 negara termiskin di dunia, di mana ia mewakili kebutuhan dasar kelangsungan hidup seperti makanan dan tempat tinggal. Menerapkan ambang batas yang sama ke Amerika Serikat berarti Anda membandingkan rumah tangga yang kehilangan akses ke kredit pajak anak dan tunjangan pengangguran yang ditingkatkan dengan tolok ukur yang dirancang untuk mengukur apakah keluarga di negara-negara berpenghasilan rendah mampu membayar asupan kalori minimum. Garis kemiskinan nasional AS berada di $ 27,10 per hari, lebih dari sembilan kali lebih tinggi dari ambang batas internasional. Apa yang membuat perbandingan ini sangat menyesatkan adalah bahwa data AS mengukur pendapatan sementara sebagian besar data global mengukur konsumsi. Di negara-negara berpenghasilan tinggi dengan akses kredit dan tabungan, penghalusan konsumsi berarti guncangan pendapatan tidak segera diterjemahkan ke perampasan yang sama seperti di negara-negara di mana orang bertahan dari gaji ke gaji. Bank Dunia mengetahui hal ini. Itu sebabnya mereka menerbitkan ambang batas terpisah sebesar $4,20 untuk negara-negara berpenghasilan menengah ke bawah dan $8,30 untuk negara-negara berpenghasilan menengah ke atas. Tetapi berita utama mengambil angka $3/hari karena menghasilkan reaksi ini. Dinamika nyata yang dihadapi kedua negara tidak ada hubungannya dengan perbandingan ini. China mengangkat 800 juta orang keluar dari kemiskinan ekstrem melalui kebijakan industri dan urbanisasi, tetapi sekarang menghadapi meningkatnya ketidaksetaraan dan perlambatan pertumbuhan. AS memiliki upah yang stagnan untuk 40% terbawah meskipun pertumbuhan PDB, kesenjangan struktural dalam akses perawatan kesehatan dan pendidikan, dan jaring pengaman yang menggelimpung tajam daripada meruncing secara bertahap. Keduanya adalah masalah serius. Keduanya tidak ditangkap dengan membandingkannya pada ambang batas yang dirancang untuk mengukur kelangsungan hidup dasar di ekonomi termiskin di dunia.