Уявіть собі таку колосальну зірку, що вона кидає виклик людській уяві: Стівенсон 2-18, багряний велетень, що ховається в глибинах нашої галактики. Якщо цей червоний гіпергігант раптово поміняється місцями з нашим Сонцем, його роздута поверхня вийде далеко за межі орбіти Сатурна — поглинаючи Меркурій, Венеру, Землю, Марс, Юпітер, і все одно проникаючи глибоко в царство кільцевого велетня. Внутрішня Сонячна система повністю зникне в її задушливих обіймах. Саме світло бореться, щоб пройти крізь цього монстра: одному фотону знадобиться понад вісім годин, щоб перелізти з одного краю свого діаметра до іншого. Для порівняння, наше Сонце — вже важковаговик — зменшується до жалюгідної точки, лише пилової частинки поруч із цим космічним титаном. Розташований приблизно за 19 000 світлових років у сузір'ї Скутум, Стівенсон 2-18 мчить до свого драматичного фіналу. З астрономічної точки зору, його життя майже вичерпане. Незабаром — на космічних часових масштабах — вона, ймовірно, вибухне катастрофічною надновою або, можливо, впаде прямо в чорну діру без жодного спалаху. Ця одна зірка розширює самі межі зоряної фізики, кидає виклик нашим моделям і слугує приниженням пам'ятником жорстоким крайнощам Всесвіту: масштаби настільки величезні, сили настільки невблаганні, що вони змушують всю нашу сонячну систему здаватися миттєвим шепотом у нескінченному реву.