I det brinnande hjärtat av Running Chicken Nebula stjäl den strålande kärnan känd som IC 2948 showen. Här sträcker sig kusliga mörka moln—formade som jättestora, spöklikt öppna händer—hotfullt utåt, skuggfingrar som girigt sträcker sig mot lysande kluster av nyfödda stjärnor som tänds i rasande födelse. Dessa bläcksvarta silhuetter är täta fickor av kallt damm och gas, silhuetterade mot det glödande vätehavet, som river i de mycket stjärnorika plantskolor de en gång hjälpte till att skapa. Det är en hisnande ögonblicksbild av kaos och skapelse: stjärnornas våldsamma, turbulenta spädbarn, där mörkret hungrigt famlar mot ljuset och nya solar kämpar för att brinner fri. En kosmisk dragkamp som utspelar sig 6 500 ljusår bort i Centaurus – rå, vacker och fullständigt fängslande. (Kredit: ESO / VPHAS+ team. Tack: CASU)(En nyligen publicerad ESO-utgåva från slutet av 2024 lyfter fram denna dramatiska "handliknande" mörka struktur i utsökt detalj.)