En el ardiente corazón de la Nebulosa del Pollo Corredor, el núcleo radiante conocido como IC 2948 se roba el espectáculo. Aquí, inquietantes nubes oscuras—con forma de gigantescas manos espectrales abiertas—se extienden amenazadoramente hacia afuera, dedos de sombra alcanzando ávidamente hacia brillantes cúmulos de estrellas recién nacidas que estallan en un furioso nacimiento. Estas siluetas de tinta son densos bolsillos de polvo y gas fríos, silueteados contra el resplandeciente mar de hidrógeno, arañando las mismas guarderías estelares que una vez ayudaron a crear. Es una instantánea impresionante de caos y creación: la violenta y turbulenta infancia de las estrellas, donde la oscuridad busca hambrienta la luz, y nuevos soles luchan por brillar libremente. Una lucha cósmica que se desarrolla a 6,500 años luz de distancia en Centaurus—cruda, hermosa y absolutamente hipnotizante. (Crédito: ESO / equipo VPHAS+. Agradecimiento: CASU) (La reciente publicación de ESO a finales de 2024 destaca esta dramática estructura oscura "en forma de mano" en exquisito detalle.)