En el corazón ardiente de la Nebulosa del Pollo Corriendo, el núcleo radiante conocido como IC 2948 se lleva el protagonismo. Aquí, nubes oscuras y inquietantes—con forma de manos abiertas gigantes y fantasmales—se extienden amenazadoramente hacia afuera, dedos de sombra extendiéndose con avidez hacia brillantes racimos de estrellas recién nacidas que se encienden en un nacimiento furioso. Estas siluetas negras son densos bolsillos de polvo frío y gas, recortados contra el mar de hidrógeno resplandeciente, arañando los viveros estelares que una vez ayudaron a crear. Es una instantánea impresionante de caos y creación: la violenta y turbulenta infancia de las estrellas, donde la oscuridad se acerca con hambre a la luz y nuevos soles luchan por liberarse. Una lucha cósmica que se desarrolla a 6.500 años luz de distancia en Centaurus: cruda, hermosa y absolutamente hipnotizante. (Crédito: equipo ESO / VPHAS+. Agradecimiento: CASU) (El reciente lanzamiento de ESO de finales de 2024 destaca esta estructura oscura dramática y "en forma de mano" con exquisito detalle.)