NGC 613 — een adembenemende balkspiraalgalaxie — ligt ongeveer 67 miljoen lichtjaar verderop in het sterrenbeeld Beeldhouwer, een kosmische juweel dat voor het eerst werd opgemerkt door William Herschel op 9 december. Het hart, een gedurfde centrale balk, snijdt door de kern, omringd door een delicate binnenring. Van daaruit ontvouwen de spiraalarmen zich in gracieuze, gematigd losse spiralen, terwijl een schitterende bult—bijna 9.000 lichtjaar breed—gloeit met het licht van ontelbare sterren. De balk zelf is opvallend breed en enigszins onregelmatig, met dramatische stofbanen die de leidende randen volgen. Deze stoffige snelwegen voeden intense stervorming aan de uiteinden van de balk en door de draaiende armen, en verlichten gebieden van krachtige kosmische creatie. Diep in de kern geven massieve jonge sterren het spectrum van de galaxie de kenmerkende gloed van een H II-regio, waardoor NGC 613 zijn classificatie als een H II-galaxie verdient. Een fascinerende radioring—ongeveer 1.100 lichtjaar breed—omringt de kern, terwijl een eigenaardige lineaire structuur van 2.000 lichtjaar lang er loodrecht doorheen snijdt, samengesteld uit drie verschillende blobbles. Verborgen in het midden bevindt zich een superzware zwarte gat, waarvan de massa wordt geschat tussen de 20 en 90 miljoen zonnemassa's, die stilletjes deze dynamische galactische omgeving regeert. In 2016 zagen astronomen een spectaculaire explosie in NGC 613: SN 2016gkg, een Type IIb supernova. Deze zeldzame gebeurtenissen beginnen met waterstofrijke spectra zoals typische Type II-explosies, maar naarmate ze evolueren, werpen ze hun buitenste lagen af en veranderen ze in iets dat lijkt op Type Ib. Hier zijn enkele verbluffende beelden van deze betoverende galaxie: (Beelden: Hubble/ESA/NASA en ESO-composieten die de ingewikkelde structuur, gloeiende armen en stoffige balk van NGC 613 tonen.)