NGC 613 — una impresionante galaxia espiral barrada — se encuentra a unos 67 millones de años luz en la constelación Escultor, una joya cósmica que fue avistada por primera vez por William Herschel el 9 de diciembre, su corazón, una audaz barra central atraviesa el núcleo, rodeado por un delicado anillo interior. Desde allí, los brazos espirales se despliegan en espirales graciosas y moderadamente sueltas, mientras que un brillante bulto—casi 9,000 años luz de ancho—brilla con la luz de innumerables estrellas. La barra en sí es notablemente ancha y algo irregular, con dramáticas bandas de polvo que trazan sus bordes delanteros. Estas autopistas polvorientas alimentan una intensa formación estelar en los extremos de la barra y a lo largo de los brazos en espiral, iluminando regiones de vigorosa creación cósmica. En lo profundo del núcleo, enormes estrellas jóvenes dan al espectro de la galaxia el brillo característico de una región H II, ganando a NGC 613 su clasificación como una galaxia H II. Un fascinante anillo de radio—de aproximadamente 1,100 años luz de ancho—rodea el núcleo, mientras que una peculiar estructura lineal de 2,000 años luz de largo corta perpendicularmente a través de él, compuesta de tres blobs distintos. Acechando en el mismo centro hay un agujero negro supermasivo, estimado en tener una masa entre 20 y 90 millones de masas solares, gobernando silenciosamente esta dinámica galaxia. En 2016, los astrónomos presenciaron una espectacular explosión en NGC 613: SN 2016gkg, una supernova de Tipo IIb. Estos eventos raros comienzan con espectros ricos en hidrógeno como las típicas explosiones de Tipo II, pero a medida que evolucionan, desprenden sus capas exteriores y transicionan para parecerse a las de Tipo Ib. Aquí hay algunas vistas impresionantes de esta hipnotizante galaxia: (Imágenes: composiciones de Hubble/ESA/NASA y ESO que muestran la intrincada estructura de NGC 613, sus brazos brillantes y su barra polvorienta.)