NGC 613 — uma deslumbrante galáxia espiral barrada — encontra-se a cerca de 67 milhões de anos-luz de distância na constelação Escultor, uma joia cósmica avistada pela primeira vez por William Herschel em 9 de dezembro, seu coração, uma ousada barra central atravessa o núcleo, cercada por um delicado anel interno. A partir daí, os braços espirais se desenrolam em espirais graciosas e moderadamente soltas, enquanto um bulbo brilhante — quase 9.000 anos-luz de largura — brilha com a luz de incontáveis estrelas. A barra em si é notavelmente larga e um tanto irregular, com dramáticas faixas de poeira traçando suas bordas dianteiras. Essas rodovias empoeiradas alimentam intensa formação estelar nas extremidades da barra e ao longo dos braços em espiral, iluminando regiões de vigorosa criação cósmica. No fundo do núcleo, estrelas jovens massivas conferem ao espectro da galáxia o brilho característico de uma região H II, garantindo a NGC 613 sua classificação como uma galáxia H II. Um fascinante anel de rádio — com cerca de 1.100 anos-luz de diâmetro — envolve o núcleo, enquanto uma peculiar estrutura linear de 2.000 anos-luz de comprimento corta perpendicularmente através dele, composta por três blobs distintos. Escondido bem no centro está um buraco negro supermassivo, estimado em ter uma massa entre 20 e 90 milhões de massas solares, governando silenciosamente esta dinâmica galáxia. Em 2016, astrônomos testemunharam uma explosão espetacular em NGC 613: SN 2016gkg, uma supernova do Tipo IIb. Esses eventos raros começam com espectros ricos em hidrogênio como explosões típicas do Tipo II, mas à medida que evoluem, perdem suas camadas externas e transitam para se assemelhar a Tipo Ib. Aqui estão algumas vistas deslumbrantes desta galáxia hipnotizante: (Imagens: Hubble/ESA/NASA e compósitos do ESO mostrando a intrincada estrutura de NGC 613, braços brilhantes e a barra empoeirada.)