V roce 2020 Jeffrey Katzenberg vybral pro Quibi 1,75 miliardy dolarů. Na CES čelil skeptickému publiku a řekl: "Dělám to už předtím, než jste se všichni sakra narodili." Osm měsíců po spuštění byl Quibi mrtvý. Realita se o životopis nestará.

Katzenberg měl právo být sebevědomý. Schválil Malou mořskou vílu a Lvího krále v Disney. Spoluzaložil DreamWorks se Spielbergem a Geffenem. Ale jeho výsledky byly postaveny na respektování podmínek reality. Ne že by jim diktoval.

Rozdíl mezi zakladateli, kteří vytvářejí průlomy, a těmi, kteří vyhoří, často spočívá v jedné věci: jejich vztahu k tomu, že se mýlí. Někteří považují svou tezi za hypotézu k ověření. Jiní to berou jako závěr k obhajobě. První skupina hledá realitu. Druhý hledá uznání.

Kritika je asymetrická. Jeden nesouhlasný fakt může eliminovat celou kategorii chyb. Stovka potvrzujících faktů vás nemůže jen vyvrátit. Tisíc bílých labutí nedokazuje, že všechny labutě jsou bílé. Jedna černá labuť ukončuje debatu.

Zakladatelé Airbnb byli na mizině. Nemohli zaplatit nájem. Takže si založili stránku, kde nabízejí cizím lidem nafukovací postely ve svém bytě. Cizí lidé platili. Většina lidí by je považovala za výjimky. Chesky položil jinou otázku: odhaluje to něco, co všem uniká?

Chování bylo překvapivé. Ale bylo to skutečné. Chesky si to nemusel představovat. Viděl to. Jeho úkolem bylo tomu porozumět a zesílit ho. Našli produkt-trh vhodné, protože stále přijímali podmínky reality.

Chesky také ignoroval mnoho názorové kritiky. Investoři to označili za šílené. První data vypadala hrozně. Co ho zachránilo, bylo vědět, které kritice věřit. Hosté, kteří zůstali, sdíleli skutečné zážitky. Investoři, kteří neprošli, mluvili jen o tržních trendech. Chování převyšuje názor.

Za každého zakladatele, který ignoroval kritiky a vyhrál, deset tisíc ignorovalo kritiky a prohrálo. Rozdíl je mezi získaným odsouzením a vykonaným odsouzením. Předvedené přesvědčení je muž na jevišti, který říká, že tohle dělal už před tvým narozením. Získané odsouzení je cizinec, který vám dá peníze za spaní na podlaze.

"Buď kontrariánní" je nebezpečná rada, když je to jen nálepka na autě. Provedené přesvědčení působí jako zasloužené přesvědčení zevnitř. Zakladatel je si jistý. Ale ta jistota není spojena s ničím skutečným. Proto jsou chytří lidé obzvlášť zranitelní. Inteligence se stává břemenem, když vám pomůže vysvětlit neúspěšný test.

Neověřujete si cestu k product-market fit. Cestu tam podvádíš. Teorie, která přežije každý vážný pokus o jeho zabití, je ta, na kterou stojí za to vsadit.

Nejnebezpečnější způsob selhání není vyhýbání se kritice. Je to o tom, že provedete test, dostanete negativní výsledek a vysvětlíte to. To nebyli naši skuteční uživatelé. Metrika nezachytává to, na čem záleží. Potřebujeme jen víc času. Tohle působí jako kritické myšlení. Je to naopak.

Možnost, že se mýlíte, nezmizí jen proto, že se vyhýbáte signálu. Hromadí se to. Můžete platit už teď, v malých splátkách, jakmile zjistíte, co je rozbité. Nebo můžete zaplatit později, jednou katastrofální částkou, až realita vynese verdikt, který jste odmítli hledat. Proto neúspěchy působí náhle. Nejsou. Jsou to úroky z odloženého falšování, které přicházejí najednou.

Realita nevyjednává. Nezajímá ho váš časový harmonogram, tempo spalování ani kolik už jste investovali. Ale dělá lepší dohody s těmi, kdo naslouchají.