Mise Artemis II – odvážná první pilotovaná cesta NASA do hlubokého vesmíru od Apolla – vynáší čtyři astronauty z Kennedyho vesmírného střediska na vrcholu mohutné rakety Space Launch System (SLS), která je nejsilnější, jaká kdy byla postavena pro lidský let. SLS při startu vystřelí kosmickou loď Orion a její posádku – Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch a Jeremyho Hansena – na předběžnou nízkou oběžnou dráhu Země. Odtud tým provádí přesné manévry: zvýšení perigea ke stabilizaci, následované Přechodným kryogenním pohonným stupněm (ICPS), který provede silný zážeh zvýšení apogea, vynese Orion na dramatickou vysokou oběžnou dráhu Země s přibližně 24hodinovou bezpečnou "parkací" dráhou, posádka se oddělí od vyčerpaného ICPS a provede odvážné operace na blízko—letí blízko odhozeného stupně, aby otestovala ovládání Orionu. senzory pro přiblížení a přesné pilotování ve vakuu vesmíru. Následuje celý den důkladných kontrol systémů: podpora života, navigace, komunikace a evropský servisní modul, vše pečlivě prozkoumáno před kritickým "startem" Měsíce. Pak přichází klíčový okamžik – zážeh Trans-Lunar Injection (TLI), odpálený hlavním motorem Orionu. Tento šestiminutový výlet vystřelí kosmickou loď z pozemského sevření na elegantní čtyřdenní úsek odletu po hybridní trajektorii volného návratu – chytrou, úspornou cestu, která byla průkopnicky zavedena v éře Apolla. Díky tomuto designu vykonává těžkou práci lunární gravitace: Orion dramaticky obletí opačnou stranu Měsíce na perilunu přibližně 4 600–6 500 mil (asi 7 400–10 500 km), což posádce nabízí dechberoucí výhledy na skrytou lunární polokouli, kterou žádný člověk neviděl od roku 1972. K návratu není potřeba žádné spalování motoru; Gravitace Země přirozeně zachytí kapsli a vystřelí ji zpět domů na další čtyřdenní cestu. Mise sleduje elegantní osmičku cislunárním prostorem, který posouvá lidi dál od Země než kdy dříve v moderní éře – přes 230 000 mil v špičkové vzdálenosti. Po průletu kolem Měsíce se Orion vrhne zpět, oddělí svůj modul posádky od servisního modulu, vrhne se do zemské atmosféry rychlostí blížící se 25 000 mph (nejrychlejší návrat s posádkou vůbec), vydrží ohnivý plazmový obal, nasadí padáky a bezpečně přistane v Tichém oceánu po asi 10 epických dnech. Artemis II není jen testovací let – je to generálka lidstva na udržitelný návrat na Měsíc, která dokazuje techniku, trajektorii a odvahu potřebnou pro přistání a případné cesty na Mars. (Zdroje: stránky misí NASA Artemis II, animace trajektorií Scientific Visualization Studio, oficiální tiskové sady a aktualizace programů.)