宇宙正在以比物理學能解釋的速度更快地擴張。 宇宙正在擴張——每個星系都在遠離其他星系，就像充氣氣球上的點一樣。幾十年來，物理學家有兩種獨立的方法來精確測量這種擴張目前的速度。 一種方法回顧宇宙微波背景——大爆炸本身微弱的餘輝——並預測大約每百萬秒差距67公里的相對溫和擴張速度。 第二種方法使用附近的“標準燭光”——我們知道其真實亮度的恆星——來建立一個精確的距離梯度，延伸到遙遠星系中爆炸的恆星。 多年來，它持續測量到明顯更快的速度：大約73–74公里/秒/百萬秒差距。 那9–10%的差異聽起來可能很小，但在宇宙學中卻是巨大的。如果我們的宇宙標準模型是完整的，這兩個數字應該是一致的。 許多人懷疑更快的測量是錯誤的。在2023年和2024年，詹姆斯·韋伯太空望遠鏡以空前的清晰度重新檢查了超過一千顆這些距離標記恆星，並確認更高的數值是正確的。使用超新星的引力透鏡進行的獨立檢查得出了相同的結論。 這一差異現在在統計上是壓倒性的——超過五個標準差——這意味著它是真實的，而不是測量的偶然。 宇宙目前的擴張速度比我們基於已知物理學的最佳理論所預測的要快。某些重要的東西在這幅圖景中缺失，可能是新的粒子、變化中的暗能量形式，甚至是對重力本身在最大尺度上的修改。 簡而言之，宇宙並沒有遵循我們為其編寫的劇本，這是現代科學中最引人入勝的謎題之一。