Vesmír se rozpíná rychleji, než to fyzika dokáže vysvětlit. Vesmír se rozpíná — každá galaxie se vzdaluje od ostatních galaxií, jako tečky na nafukujícím balónu. Po desetiletí měli fyzici dva nezávislé způsoby, jak přesně měřit, jak rychle tato expanze dnes probíhá. Jedna metoda se dívá zpět na kosmické mikrovlnné pozadí — slabé dozvuky samotného Velkého třesku — a předpovídá poměrně mírnou rychlost expanze asi 67 kilometrů za sekundu na megaparsek. Druhá metoda využívá blízké "standardní svíčky" – hvězdy, jejichž skutečnou jasnost známe – k vytvoření přesného žebříku vzdálenosti k explodujícím hvězdám ve vzdálených galaxiích. Po léta pravidelně měřila znatelně vyšší rychlost: kolem 73–74 km/s/Mpc. Ten rozdíl 9–10 % může znít malý, ale v kosmologii je obrovský. Obě čísla by se měla shodovat, pokud je náš standardní model vesmíru úplný. Mnozí podezřívali, že rychlejší měření bylo chybné. V letech 2023 a 2024 James Webb Space Telescope znovu prozkoumal více než tisíc těchto hvězd s mírou vzdálenosti s bezprecedentní přesností a potvrdil, že vyšší hodnota je správná. Nezávislé kontroly pomocí gravitačního čočkování supernov dospěly ke stejnému závěru. Rozdíl je nyní statisticky ohromující – více než pět směrodatných odchylek – což znamená, že je skutečný a není to měřicí náhoda. Vesmír se teď rozpíná rychleji, než naše nejlepší teorie, založená na fyzice, kterou známe, říká. Něco důležitého chybí, možná nové částice, měnící se forma temné energie nebo dokonce modifikace samotné gravitace na těch největších škálách. Stručně řečeno, kosmos nesleduje scénář, který jsme pro něj napsali, a to je jedna z nejzajímavějších hádanek moderní vědy.