الكون يتوسع أسرع مما يمكن للفيزياء تفسيره. الكون يتوسع — كل مجرة تبتعد عن كل مجرة أخرى، مثل نقاط على بالون ينتفخ. لعقود، كان لدى الفيزيائيين طريقتان مستقلتان لقياس سرعة حدوث هذا التوسع اليوم. إحدى الطرق تنظر إلى خلفية الموجات الدقيقة الكونية — التوهج الخافت للانفجار العظيم نفسه — وتتنبأ بسرعة تمدد معتدلة إلى حد ما تبلغ حوالي 67 كيلومترا في الثانية لكل ميغابارسيك. الطريقة الثانية تستخدم "الشموع القياسية" القريبة - النجوم التي نعرف سطوعها الحقيقي - لبناء سلم مسافة دقيق يصل إلى النجوم المنفجرة في المجرات البعيدة. لسنوات، كان يقيس بسرعة ملحوظة بشكل ملحوظ: حوالي 73–74 كم/ثانية/ميجا في مقطع. قد يبدو هذا الفرق بين 9–10٪ صغيرا، لكنه في علم الكونيات هائل. يجب أن يتفق العددان إذا كان نموذجنا القياسي للكون كاملا. اشتبه الكثيرون أن القياس الأسرع كان خاطئا. في عامي 2023 و2024، أعاد تلسكوب جيمس ويب الفضائي فحص أكثر من ألف من تلك النجوم ذات المسافة بوضوح غير مسبوق وأكد أن القيمة الأعلى صحيحة. توصلت الفحوصات المستقلة باستخدام العدسة الجاذبية للمستعرات العظمى إلى نفس النتيجة. التفاوت الآن إحصائيا هائل - أكثر من خمسة انحرافات معيارية - مما يعني أنه حقيقي وليس مجرد صدفة قياسية. الكون يتوسع الآن أسرع مما تقول أفضل نظرياتنا، بناء على الفيزياء التي نعرفها، إنه يجب أن يحدث. هناك شيء مهم مفقود من الصورة، ربما جسيمات جديدة، أو شكل متغير من الطاقة المظلمة، أو حتى تعديل في الجاذبية نفسها على أكبر المقاييس. باختصار، الكون لا يتبع السيناريو الذي كتبناه له، وهذا أحد أكثر الألغاز إثارة للاهتمام في العلم الحديث.