宇宙正在以比物理学能解释的更快的速度扩张。 宇宙正在扩张——每个星系都在远离其他星系，就像充气气球上的点。几十年来，物理学家有两种独立的方法来精确测量这种扩张今天发生的速度。 一种方法回顾宇宙微波背景——大爆炸本身微弱的余辉——并预测大约每百万秒差距67公里每秒的相对温和的扩张速度。 第二种方法使用附近的“标准烛光”——我们知道其真实亮度的恒星——来建立通往遥远星系中爆炸恒星的精确距离梯度。 多年来，它一直测量到明显更快的速度：大约73-74公里/秒/百万秒差距。 这个9-10%的差异听起来很小，但在宇宙学中却是巨大的。如果我们的宇宙标准模型是完整的，这两个数字应该是一致的。 许多人怀疑更快的测量是错误的。在2023年和2024年，詹姆斯·韦布太空望远镜以空前的清晰度重新审视了超过一千颗这些距离标记恒星，并确认更高的值是正确的。使用超新星的引力透镜进行的独立检查得出了相同的结论。 这种差异现在在统计上是压倒性的——超过五个标准差——这意味着它是真实的，而不是测量的偶然。 宇宙现在的扩张速度比我们基于已知物理学的最佳理论所预测的要快。某些重要的东西在这个图景中缺失，可能是新的粒子、变化的暗能量形式，甚至是对重力本身在最大尺度上的修改。 简而言之，宇宙并没有遵循我们为其编写的剧本，这也是现代科学中最引人入胜的难题之一。