Вселенная расширяется быстрее, чем физика может объяснить. Вселенная расширяется — каждая галактика удаляется от каждой другой галактики, как точки на надувающемся шарике. На протяжении десятилетий физики имели два независимых способа точно измерить, насколько быстро происходит это расширение сегодня. Один метод смотрит на космическое микроволновое фоновое излучение — слабый послесвечение самого Большого взрыва — и предсказывает довольно умеренную скорость расширения около 67 километров в секунду на мегапарсек. Второй метод использует близкие "стандартные свечи" - звезды, яркость которых мы знаем - чтобы построить точную лестницу расстояний к взрывающимся звездам в далеких галактиках. На протяжении многих лет он последовательно измерял заметно более высокую скорость: около 73–74 км/с/Мпк. Эта разница в 9–10 % может показаться небольшой, но в космологии это огромно. Эти два числа должны совпадать, если наша стандартная модель вселенной завершена. Многие подозревали, что более быстрое измерение было ошибочным. В 2023 и 2024 годах телескоп Джеймса Уэбба повторно исследовал более тысячи из этих звезд-ориентиров с беспрецедентной ясностью и подтвердил, что более высокое значение верно. Независимые проверки с использованием гравитационного линзирования сверхновых достигли того же вывода. Несоответствие теперь статистически подавляющее - более пяти стандартных отклонений - что означает, что это реально, а не случайная ошибка измерения. Вселенная сейчас расширяется быстрее, чем наша лучшая теория, основанная на известной нам физике, говорит, что должна. Что-то важное отсутствует в картине, возможно, новые частицы, изменяющаяся форма темной энергии или даже модификация самой гравитации на самых больших масштабах. Короче говоря, космос не следует сценарию, который мы для него написали, и это одна из самых интригующих загадок современной науки.