宇宙は物理学で説明できない速さで膨張しています。 宇宙は膨張しており、すべての銀河が膨張する風船の点のように他の銀河から離れていきます。何十年もの間、物理学者たちはこの膨張がどれほど速く進行しているかを正確に測る2つの独立した方法を持ってきました。 一つの方法は、宇宙マイクロ波背景放射、すなわちビッグバン自体のかすかな残光を振り返り、メガパーセクあたり約67キロメートル毎秒の比較的緩やかな膨張速度を予測します。 2つ目の方法は、近くの「標準ろうそく」—真の明るさがわかっている星—を使って、遠くの銀河で爆発する星へと距離を正確に伸ばす距離を作っています。 長年にわたり、明らかに速い速度を一貫して測定しており、約73〜74 km/s/Mpcです。 その9〜10%の差は小さく聞こえるかもしれませんが、宇宙論では非常に大きな違いです。この二つの数値は、宇宙の標準モデルが完全であれば一致するはずです。 多くの人は、この速い測定が誤りだと疑っていました。2023年と2024年にジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、1000個以上の距離マーカー星を前例のない鮮明さで再観測し、より高い値が正しいことを確認しました。超新星の重力レンズを用いた独立した検証も同様の結論に達しました。 この差は統計的に圧倒的で、標準偏差5つ以上も大きいため、これは測定上の偶然ではなく実在しているのです。 宇宙は今、私たちが知る物理学に基づく最良の理論が言うよりも速く膨張しています。何か重要なものが欠けているのかもしれません。新しい粒子、変化するダークエネルギー、あるいは最大スケールでの重力そのものの修正かもしれません。 要するに、宇宙は私たちが書いた脚本に従っていないのです。これは現代科学で最も興味深い謎の一つです。